Os cientistas descobriram que alguns dinossauros eram de sangue quente

De acordo com a classificação moderna do mundo animal, apenas duas classes são criaturas de sangue quente. Estes são mamíferos e pássaros. O sangue quente é chamado de organismo capaz de manter uma temperatura corporal constante alta, independentemente da temperatura ambiente. Mamíferos e aves de sangue quente tornaram-se os únicos animais terrestres vertebrados que dominaram as latitudes do norte do nosso planeta. Anfíbios e répteis, devido ao seu sangue frio, podem viver apenas em climas quentes. Apenas alguns representantes dessas classes habitam a zona climática temperada, hibernando para o inverno.

Os dinossauros que dominaram nosso planeta no período Cretáceo e Jurássico pertencem à classe dos répteis ou répteis. E uma das principais razões para sua extinção, os cientistas há muito consideram o resfriamento do clima. Os répteis antigos de sangue frio não conseguiam gerar filhotes nascidos de ovos e também não conseguiam manter a temperatura necessária dentro do corpo depois que as condições ambientais mudavam. Ultimamente, porém, os paleontologistas têm expressado cada vez mais versões segundo as quais, entre os dinossauros, poderia haver espécies de sangue quente ou formas intermediárias entre sangue quente e sangue frio.

Anteriormente, os cientistas tentavam determinar o tipo de termorregulação dos dinossauros examinando seus dentes. O fato é que, em animais de sangue frio, os dentes crescem mais lentamente do que em animais de sangue quente. Mas esses resultados foram confusos e não nos permitiram tirar conclusões precisas. Então, os paleontologistas americanos decidiram determinar a temperatura corporal de algumas espécies pela composição isotópica da casca dos ovos encontrados. Um método tão interessante ficou disponível após um experimento com ovos de aves modernas e répteis (répteis). Para o estudo, foram selecionadas 13 espécies de aves e 9 de répteis. Descobriu-se que o conteúdo dos isótopos de carbono-13 e oxigênio-18 na casca depende da temperatura corporal da fêmea no momento da formação dos ovos. O erro durante a análise comparativa foi de apenas 1-2 graus em casos isolados. Inspirados pelos resultados, os paleontologistas americanos decidiram calcular o conteúdo desses isótopos nos ovos de saurópodes e oviraptor. Os saurópodes são dinossauros herbívoros quadrúpedes de tamanhos muito grandes que, segundo os cientistas, levaram um estilo de vida de rebanho. Este grupo inclui cerca de 130 espécies que viveram em todos os continentes no Jurássico e no Cretáceo. Para o estudo, foram coletados 6 ovos de saurópodes encontrados na Argentina. E os oviraptores eram pequenos dinossauros bípedes com cerca de 1,5 metro de altura. Sua dieta incluía uma variedade de alimentos de origem animal e vegetal. Alguns oviraptores, acreditam os cientistas, podem ter cobertura de penas. A estrutura do crânio também é muito interessante: na cabeça há uma crista semelhante à das aves de casuar modernas. Os paleontologistas examinaram 13 óvulos oviraptor encontrados na Mongólia.

No decurso da análise, verificou-se que a temperatura corporal dos saurópodes variava de 35 a 39 graus, e a temperatura corporal do oviraptor atingiu 32 graus. Ao mesmo tempo, a temperatura ambiente, segundo os cientistas, era 6 graus mais baixa. Ou seja, os dinossauros antigos poderiam manter uma temperatura corporal superior à temperatura ambiente.

Assim, os cientistas descobriram que nem todos os dinossauros tinham os mesmos princípios de termorregulação. Alguns deles abordaram aves e mamíferos modernos, enquanto seus parentes permaneceram no nível de desenvolvimento de répteis. Acontece que, quando a temperatura ambiente mudou, eles tiveram mais chances de se adaptar a novas condições, para que alguns deles pudessem sobreviver. A nova descoberta levanta muitas questões que os cientistas ainda precisam responder.

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