Eucalipto transgênico: por que a genética criou esse monstro de rápido crescimento

Se hoje poucas pessoas podem se surpreender com milho ou soja geneticamente modificados, muitas não ouviram falar em árvores melhoradas por geneticistas. Enquanto isso, as plantações de eucaliptos, criadas como resultado de experimentos de laboratório, já ocupam vastas áreas nos Estados Unidos.

As plantas de eucalipto crescem em regiões com clima tropical e subtropical quente. Mas eles crescem não apenas na natureza, mas são uma das árvores mais comuns cultivadas pelo homem. Moradores dos trópicos cortam e queimam suas florestas para plantar espaço livre de eucalipto. Essa imagem pode ser vista frequentemente na Indonésia, Malásia e ilhas do Caribe. Mesmo na Espanha, as florestas naturais relicadas são derrubadas e os eucaliptos são plantados em seu lugar.

Esta é uma cultura extremamente despretensiosa. Os eucaliptos não são exigentes em termos de precipitação e qualidade do solo e crescem muito rapidamente. Talvez tenha sido o crescimento acelerado que causou a incrível popularidade dessa árvore entre os industriais. No primeiro ano de vida, o eucalipto cresce para 2 metros, aos 3 anos de idade já é uma árvore de 8 metros e, após apenas 10 anos, sua altura chega a 25 a 30 metros.

Por que todo esse volume colossal de madeira de eucalipto é usado? Para a produção de móveis e materiais de construção ou para a coleta de frutas e folhas? Não, o mundo precisa de milhões de eucalipto para outro - para fazer papel. De fato, mais de 1/3 de todo o papel mundial é produzido a partir de madeira de eucalipto. Em geral, quase toda madeira, tanto madeira quanto madeira macia, é adequada para sua produção, mas o papel de eucalipto é de alta qualidade e tem alta demanda no mercado mundial. A facilidade de cultivo e a alta qualidade do produto final determinaram a escolha da maioria das empresas em favor do eucalipto.

Os Estados Unidos também decidiram aderir ao cultivo de eucalipto, que é uma cultura economicamente rentável. Mas o clima da maior parte do país não é tão favorável para os eucaliptos quanto seus trópicos nativos. E aqui a genética ajudou os produtores de madeira que conseguiram obter uma aparência resistente ao frio. Além disso, o eucalipto transgênico possui maior energia de crescimento e atinge as condições industriais após 7-8 anos.

O plantio de eucaliptos experimentais causou discussões acaloradas nos Estados Unidos, tanto entre cientistas ambientais quanto na sociedade. Os pesquisadores acreditam que as plantações de eucaliptos geneticamente modificados terão um impacto negativo nos ecossistemas vizinhos. As sementes dessas plantas podem ser transportadas pelo vento por longas distâncias, e o fato de as plantas transgênicas espalhadas em uma área remota poderem ser aprendidas tarde demais.