Por que na Roma antiga os cítricos valiam seu peso em ouro

Caro e sem gosto

No Império Romano, os cítricos eram um símbolo do status da elite dominante. A frase "eu tenho alguns limões" literalmente falava de prosperidade. O fato é que, embora hoje os citros sejam o principal atributo da paisagem mediterrânea e uma das frutas mais importantes da região, eles apareceram pela primeira vez longe daqui, no sudeste da Ásia.

Na foto: Citrons

Portanto, a princípio, os romanos tinham acesso apenas a cidras, que basicamente têm pele grossa, polpa seca e sem gosto. Provavelmente, eles vieram para Roma do território de Israel atual: foi lá, no jardim real persa perto de Jerusalém, que os restos mais antigos de cidras cultivadas pelo homem nos séculos 5-4 aC foram descobertos E a partir desta região, os cítricos se espalham por todo o Mediterrâneo.

Os primeiros remanescentes de citros encontrados no Fórum Romano datam do final do primeiro século aC. Aparentemente, a cidra não era valorizada por seu sabor (que era tão parecido), mas por suas qualidades curativas, cheiro agradável e raridade. Era mais um item de luxo, um acessório caro, e não algo que as pessoas realmente precisavam. Obviamente, os principais consumidores de cidras eram ricos nobres.

Quer algumas laranjas doces?

É difícil de acreditar, mas os europeus compraram por um bom dinheiro cidras sem sabor por mil anos! As primeiras laranjas e limas azedas apareceram no Ocidente somente no século 10 dC. Eles foram trazidos por comerciantes muçulmanos através da Sicília e dos Pirinéus. Isso é evidenciado não apenas pelo fato de os muçulmanos controlarem rotas comerciais da Índia para o Mar Mediterrâneo, mas também pelos nomes de frutas cítricas, emprestadas do idioma árabe.

As laranjas doces (“O que poderia ter acontecido?”, Perguntavam os europeus) estavam nas mesas dos países mediterrâneos no século XV, primeiro graças aos comerciantes de Gênova e depois de Portugal. Quando as primeiras tangerinas doces foram trazidas para a Europa no início do século 19, os cítricos já eram frutas bastante comuns, e não bens de luxo.

Então, da próxima vez que você se servir de chá com limão ou picar uma laranja, imagine-se na Roma Antiga e desfrute do luxo que não está disponível para o mundo antigo.