Por que as fêmeas de avestruzes africanas chocam filhotes alienígenas

As avestruzes africanas formam famílias de vários pássaros, que consistem em um macho e várias fêmeas. Apesar da aparente igualdade, uma das mulheres deve se destacar entre suas amigas. Esta é a fêmea dominante, que tem várias vantagens. Mas, ao mesmo tempo, há uma imagem surpreendente, à primeira vista: essa fêmea choca não apenas seus ovos, mas também os ovos de seus concorrentes. Mas por que ela gasta seu tempo e corre o risco de ser prejudicada por predadores fazendo isso?

Avestruzes vivem em espaços abertos e, como todos sabem, não sabem voar. Mas os pássaros adultos correm perfeitamente e, se necessário, podem atacar com suas pernas poderosas, para que os predadores não tenham medo deles. Mas seus filhotes são completamente indefesos contra hienas, chacais e aves de rapina, o que significa que a criação e a criação subsequente de pintos exigem esforços incríveis dessas aves.

Avestruzes que vivem no deserto e no semi-deserto são mais vulneráveis ​​às condições climáticas. A aparência dos filhotes deve coincidir exatamente com o início da estação das chuvas, caso contrário, os avestruzes jovens simplesmente não conseguirão sobreviver. Durante a estação de acasalamento, o macho cava um grande buraco na areia, no meio de arbustos baixos e ilhotas de grama. O futuro ninho não está protegido contra ataques de predadores, mas as avestruzes não têm outras opções. Depois que o ninho está pronto, todas as fêmeas do harém de avestruz colocam seus ovos lá, incluindo a fêmea dominante. Apenas duas estão envolvidas na eclosão, independentemente de quantas fêmeas estejam na família de pássaros: um macho e uma fêmea dominante. Chocar e proteger ovos não é uma tarefa fácil; portanto, uma família de avestruz simplesmente não pode pagar vários ninhos. O pai de futuros filhos se senta nos ovos à noite e durante o dia ele é substituído por uma fêmea. E se durante o dia os ovos freqüentemente jazem simplesmente na areia, aquecidos pelos raios do sol africano, e a fêmea se permite ir embora, então o macho fica no ninho da tarde para a manhã. A temperatura do ar no deserto geralmente se aproxima de 0ºС, e é simplesmente impossível deixar os ovos nessa temperatura.

Mas depois que todos colocam seus ovos, a fêmea principal realiza um tipo de inventário no ninho, que pode conter até 50 ovos. Ela a reconhece entre muitos ovos (os cientistas acreditam que ela distingue os ovos pela cor e padrão da casca) e os rola para o centro da alvenaria. Somente depois que ela se senta no ninho e a posição dos ovos não muda mais, os pais apenas ocasionalmente os transformam para aquecer uniformemente e distribuir os nutrientes no interior. Os ovos centrais estão em uma posição melhor. Eles não esfriam à noite, e um chacal que desce repentinamente nunca pega um ovo do meio, ele pode pegar apenas um ovo e da borda do ninho. Assim, a fêmea principal salva sua prole colocando seus ovos no meio, enquanto os ovos de outras fêmeas são muito vulneráveis. Quando os avestruzes começam a eclodir, muitas vezes acontece que ninguém está chocando dos ovos extremos ou surgem filhotes fracos e inviáveis.