Os ancestrais das borboletas aprenderam a "enganar" no Jurássico

Recentemente, foram descobertos no Brasil fósseis de insetos antigos da família dos caligâmides. A descoberta é interessante, pois é o maior representante desta família já encontrado. Sua envergadura atingiu 32 cm, e as caligramáticas são muito semelhantes às borboletas, mas são cerca de 60 milhões de anos mais antigas que elas. Eles têm um padrão semelhante nas asas e padrões de borboleta em forma de olho. E até o pigmento melanina, que participa da formação do padrão dos "olhos", é semelhante ao das borboletas modernas. Além disso, esses insetos tinham uma tromba com a qual absorviam o néctar das primeiras angiospermas. De acordo com os pesquisadores, caligâmides e borboletas provavelmente tinham um ancestral comum.

Desenhos interessantes nas asas de caligrammatídeos que imitam os olhos, segundo os cientistas, deveriam ter afugentado predadores. E, aparentemente, não havia poucos que queriam fazer um lanche com eles. A envergadura dessas borboletas primitivas pode exceder 30 cm. Com essas dimensões, é bastante difícil se esconder de predadores insetívoros, de modo que a natureza recompensou essas criaturas com padrões bizarros nas asas. Esse método de proteção na biologia é chamado de imitação, que literalmente significa imitação ou disfarce. A imitação é generalizada entre os animais modernos, incluindo borboletas. Seus principais inimigos naturais podem ser chamados de pássaros insetívoros. E para sobreviver, a natureza recompensou essas belas criaturas com proteção espirituosa. Esta é uma variedade de imitações dos olhos, imitação das folhas e casca de árvores.

Mas voltando aos calígrafos. Acontece que, mesmo então, na fronteira do período Jurássico e Cretáceo, eles possuíam truques evolutivos semelhantes. É durante esse período que gimnospermas com sinais de angiospermas aparecem. E os caligrammatídeos, segundo os paleobiólogos, eram exatamente esse grupo de insetos que foram seus primeiros polinizadores.Os restos caligramáticos foram encontrados em grandes números em todo o mundo, o que indica sua distribuição em massa e prosperidade próspera no Cretáceo e Jurássico. Por que, então, esses contemporâneos dos últimos dinossauros não sobreviveram até hoje?

Não há uma resposta clara para esta pergunta. Muito provavelmente, devido a uma mudança nos ecossistemas vegetais, indivíduos adultos ou suas larvas podem ser deixados sem a comida habitual. E as mudanças rápidas das condições não lhes deram tempo para se adaptar, como os dinossauros, cujos últimos representantes desapareceram da face da terra no meio do período cretáceo. Dos parentes mais próximos de calígrafos que sobreviveram até hoje, podemos nomear representantes da ordem da retina. Eles não têm mais tamanhos tão impressionantes e são insetos predadores. Talvez tenha sido a rejeição da dieta das plantas que os ajudou a sobreviver até hoje. Mas o que pode ser afirmado com certeza é que o mecanismo de imitação tem milhões de anos e os insetos foram os primeiros a dominar essa refinada e simples tecnologia de proteção.