Lagartas do bicho-da-seda ajudam os cientistas a obter linhas resistentes

A borboleta do bicho-da-seda foi domesticada na China antiga há cerca de 5 ou 7 mil anos atrás. Isso foi feito por causa de suas pegadas, com a ajuda das quais as pessoas receberam seda - o mais valioso de todos os tecidos. A produção de seda foi o setor mais rentável da economia chinesa na Idade Média. E a Grande Rota da Seda deve muito de sua aparência a esta incrível borboleta.

A lagarta do bicho-da-seda, ou, como também é chamado, o bicho-da-seda, assenta em uma dieta única e se alimenta exclusivamente das folhas da amoreira ou amoreira. Essa lagarta indefinida cresce rapidamente e após 30 dias está pronta para o próximo estágio de desenvolvimento - a pupação. Para se transformar em borboleta, cada lagarta tece para si um casulo do melhor fio de seda, geralmente de 500 a 900 metros de comprimento. Espécimes particularmente grandes e zelosos são capazes de tecer um casulo a partir de uma corda de 1500 metros. E as pessoas podem apenas desenrolar esse fio e usá-lo na produção de tecidos. Graças à seção triangular, o fio de seda tem a capacidade de refratar a luz solar. Portanto, o tecido de seda brilha e brilha, além de aumentar a resistência.

Cientistas chineses decidiram adicionar variedade a essa tecnologia de mil anos. Eles sugeriram que se uma nova substância benéfica fosse adicionada à comida das lagartas, ela também seria parte do fio que elas produzem. E eles não estavam enganados! O grafeno, ou nanopartículas de carbono, foi escolhido como “melhorador”. É chamado de material do futuro e as perspectivas de seu uso estão associadas a indústrias como eletrônica, energia e medicina. Para o experimento, foi utilizada uma solução contendo 0,2% de grafeno. Esta substância era pulverizada regularmente nas folhas da amoreira, na qual as lagartas se alimentam. Depois que o bicho-da-seda se formou, os cientistas começaram a extrair o fio. Como sugeriram os pesquisadores, o novo fio tinha nanopartículas de carbono em sua composição e adquiriu melhores propriedades: tornou-se mais resistente à ruptura mecânica e também mais elástico. Um tecido feito com fio de seda grafeno tornou-se duas vezes mais durável que seu equivalente clássico. A tela melhorada também demonstra outra característica interessante: após aquecimento a 1050 graus, o tecido de seda grafeno adquiriu condutividade elétrica. Essa nova propriedade abre amplas perspectivas no campo da biomecânica e da medicina. Está previsto o uso de material inovador para a produção de roupas esportivas, bem como para a fabricação de implantes médicos biodegradáveis. É provável que, inspirados por um experimento bem-sucedido, os pesquisadores desejem adicionar alguma outra substância útil ao fio de seda.