Cratera Wredefort: uma enorme trilha de um impacto de asteróide com um diâmetro de 300 quilômetros

Hoje, a queda na Terra, mesmo do menor meteorito, causa uma tempestade de emoções e atrai a atenção de todos. Mas a escala atual desse fenômeno não pode ser comparada com as eras geológicas passadas, quando nosso planeta foi submetido a um "bombardeio" muito ativo do espaço. Muitas crateras de impacto - testemunhas mudas do passado, estão espalhadas por todos os continentes. Mas alguns deles são tão grandes que seu tamanho não é apenas impossível de estimar em pé no chão, mas é simplesmente difícil de imaginar. A maior cratera de impacto conhecida conhecida pela ciência é a Wredefort, localizada no sul do continente africano.

Wredefort está localizado na província de Estado Livre, na parte central da África do Sul. O diâmetro da cratera atinge cerca de 250 a 300 km, e o corpo celeste, cuja colisão levou a consequências tão grandiosas, teve um diâmetro de cerca de 10 km. Segundo os cientistas, um desastre em escala planetária ocorreu há mais de 2 bilhões de anos atrás.

Esta data refere-se à era paleoproterozóica, quando existiam apenas bactérias na Terra, de modo que o planeta não sofreu a extinção em massa da fauna ou outros desastres biológicos devido a um encontro com um asteróide. Os processos ativos de formação de montanhas estavam em andamento na Terra naquele tempo, e um asteróide caído também teve um impacto significativo na formação da aparência do nosso planeta.

É interessante que inicialmente os cientistas acreditassem que essa cratera deve sua origem ao antigo vulcão estratovírus. Mas estudos mais aprofundados tornaram possível atribuir essa formação geológica a uma cratera de impacto, possivelmente a mais antiga de todas as sobreviventes do planeta.

Hoje, a maior cratera do planeta é a cidade de Wredefort, cujo nome a cratera recebeu esse nome. O rio Baal flui através da cratera, e a maior parte é ocupada por campos agrícolas. Para preservar o objeto único dentro da cratera e no território da zona de amortecimento da fronteira, somente a agricultura é permitida. São proibidas a mineração, perfuração, exploração e outras intervenções, que são monitoradas rigorosamente pela organização internacional da UNESCO.