Ao resolver problemas complexos, as cacatuas poderão competir com os corvos

Não é de admirar que os papagaios sejam considerados um dos pássaros mais inteligentes do mundo. Essa reputação é fomentada por histórias de pássaros falantes, bem como experimentos científicos que demonstram as habilidades especiais dos papagaios. Nesta linha, cacatuas talvez estejam em primeiro lugar. No entanto, os papagaios têm um concorrente sério - o corvo. Esses pássaros sábios são capazes de criar ferramentas que facilitam sua vida e transmitem conhecimento de geração em geração. Recentemente, no entanto, a cacatua conseguiu fazer algo que, quinze anos antes, a fêmea do corvo da Nova Caledônia, Betty, bateu em cientistas.

Mais esperto que um pré-escolar

No início dos anos 2000, o corvo da Nova Caledônia de Betty surpreendeu o mundo científico quando dobrou espontaneamente um gancho de um fio para extrair uma pequena cesta de comida de um tubo vertical. É interessante que crianças humanas enfrentaram grandes dificuldades antes de uma tarefa semelhante, e a solução veio à sua mente não antes dos sete anos de idade. Ao mesmo tempo, o Novo Caledoniano canta com grande habilidade empunhar ferramentas na natureza, passando essa habilidade por herança. O caso de Betty foi único porque o pássaro foi capaz de criar uma nova sequência comportamental em condições desconhecidas.

Naquela época, o estudo da cognição de pássaros ainda era um campo jovem de pesquisa, e a capacidade de Betty de dobrar um gancho de arame tornou-se um exemplo da fabricação inteligente de ferramentas para animais. Até o momento, estudos cerebrais e comportamentais mostraram que alguns pássaros, como corvídeos e papagaios, parecem ter cognição sofisticada no nível de primatas superiores, mostrando números semelhantes de neurônios nas áreas correspondentes do cérebro.

Hooking Virtuosi

Com corvos, é claro, mas como você está indo com papagaios? Os cientistas também fizeram essa pergunta e ofereceram a cacatua para resolver o mesmo problema que Betty havia resolvido facilmente uma dúzia e meia anos atrás: eles foram convidados a puxar uma cesta com uma alça, cheia de guloseimas, de um cano vertical. Para a pureza do experimento, as cacatuas tiveram que resolver outro problema: a comida foi colocada no centro de um tubo horizontal.

A remoção da recompensa do tubo vertical exigia que os pássaros dobrassem o gancho do arame e puxassem a cesta. O tubo horizontal, por sua vez, exigia que os pássaros dobrassem a parte curva do fio para empurrar a comida para fora.

Vários pássaros lidaram com a primeira tarefa e um lidou com ambos. Embora na natureza, a cacatua não precise usar esses truques, a própria capacidade do cérebro de encontrar soluções tão complexas abre uma nova página no estudo da inteligência das aves para os cientistas.