Os astrônomos foram os primeiros a fotografar uma estrela distante em alta resolução

Os astrônomos conseguiram obter uma imagem de alta resolução da estrela Betelgeuse na constelação de Orion. Esta é a foto mais detalhada de uma estrela fora do sistema solar até o momento, bem como a primeira foto tirada pelo telescópio ALMA (Atacama Large Millimeter Array). A fotografia permitiu aprender muito sobre a estrela distante. Por exemplo, o fato de que, no futuro próximo, pelos padrões espaciais, ele poderá explodir.

Mil vezes o sol

Betelgeuse é uma supergigante vermelha que está localizada a uma distância de 643 ± 146 anos-luz da Terra. O diâmetro de uma estrela é cerca de mil vezes maior que o nosso Sol. Os cientistas estimam que, se Betelgeuse for colocado em nosso sistema no lugar do Sol, ele ocupará espaço pelo menos até a órbita de Marte e o máximo - até a órbita de Júpiter. Devido ao fato de ser a nona estrela mais brilhante no céu noturno, ela é considerada um excelente alvo para pesquisas.

Foto: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / E. O'Gorman / P. Kervella

A imagem mostra que a estrela e sua atmosfera são aquecidas de maneira desigual. Se a uma distância de cerca de 1,3 de seus raios, a temperatura estiver em torno de 2760 Kelvin, um ponto grande no centro de Betelgeuse poderá exceder em 1000 Kelvin.

Na foto: Betelgeuse em comparação com as órbitas dos planetas do sistema Solar / Fonte: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / E. O'Gorman / P. Kervella

Nos últimos anos, o brilho aparente de Betelgeuse diminuiu cerca de 15%. Os cientistas acreditam que isso pode ser devido ao fato de seu tamanho estar mudando constantemente ou a distorções das observações devido à forma irregular da estrela. Finalmente, como a estrela é uma gigante vermelha, ela simplesmente pode ter "velhice". Nesse caso, mais cedo ou mais tarde Betelgeuse explodirá, e um flash brilhante de sua explosão tornará a estrela visível da Terra, mesmo no céu diurno. É verdade que os cientistas não sabem dizer exatamente quando isso acontecerá - em alguns anos ou em milênios.

O fotógrafo mais caro do mundo

ALMA (Atacama Large Millimeter Array) - um complexo de radiotelescópios localizado no deserto chileno de Atacama. Consiste em 66 antenas combinadas em um único interferômetro de rádio astronômico (poderoso radiotelescópio). Os dados de todas as antenas vão para um supercomputador, que os processa a uma velocidade de 17 quadrilhões de operações por segundo.

Na foto: ALMA (Atacama Large Millimeter Array)

O observatório foi inaugurado oficialmente em 2013. Sua principal tarefa é estudar os processos que ocorreram durante as primeiras centenas de milhões de anos após o Big Bang, quando a primeira geração de estrelas foi formada. Com a ajuda do ALMA, eles planejam obter novos dados explicando os mecanismos de evolução do Universo.

Hoje é o maior e mais caro projeto astronômico localizado na Terra. Seu custo é estimado em US $ 1,5 bilhão e os Estados Unidos, Japão, Chile e Taiwan participaram da implementação.