Por que os tiranossauros tinham patas dianteiras tão pequenas

Os tiranossauros são um dos dinossauros mais populares e certamente os predadores mais famosos dos tempos pré-históricos. Sua aparência impressionante, mandíbulas poderosas, pernas fortes impressionantes contrastam intensamente com as minúsculas patas dianteiras, que à primeira vista parecem completamente inúteis. Existem muitas piadas e caricaturas sobre esse assunto, mas piadas são piadas. Por que a principal tempestade de dinossauros precisa de tais "tocos"? Os paleontologistas têm procurado a resposta para essa pergunta há muitos anos.

Os braços são muito curtos

Mais de 100 anos após a descoberta da espécie T.Rex, os especialistas ainda não sabem por que um animal enorme, que atingia cerca de 12 metros de altura, possuía membros anteriores não muito maiores que um adulto. Se as mãos fossem fracas, sem músculos especiais, a explicação mais simples seria a ideia de que elas não são necessárias. No entanto, vários estudos afirmam que, a julgar pelas cicatrizes musculares deixadas nos ossos dos tiranossauros, um dinossauro adulto poderia levantar mais de 100 kg com cada bíceps.

No entanto, isso não é tão impressionante quanto parece, no contexto da massa do próprio dinossauro, que pode chegar a 8 toneladas. É como se uma pessoa de 90 libras se gabasse de poder levantar um haltere de 1 kg para o bíceps. Ou seja, na queda de braço, um tiranossauro derrotaria um homem, mas, no contexto de suas habilidades restantes, suas patas dianteiras quase não têm orgulho.

Com base nisso, vários especialistas chegaram à conclusão de que as pernas da frente de um tiranossauro eram inúteis ou raramente usadas. Mas nem todos os paleontologistas pensam assim: alguns acreditam que pequenos membros se tornaram excelentes ferramentas de caça para predadores.

Habilidades motoras muito finas

Há vários anos, os cientistas estudaram cuidadosamente os ossos dos membros anteriores dos tiranossauros e encontraram vestígios de lesões e fraturas neles. Isso sugere que os membros anteriores foram expostos periodicamente a fortes impactos. A explicação mais provável para isso é que T. Rex usou suas patas para agarrar uma presa grande e poderosa. Tal presa poderia facilmente quebrar o osso de um dinossauro carnívoro, ou pelo menos rasgar vários músculos.

De acordo com outra versão, os tiranossauros usavam as patas dianteiras para se levantar do chão e ficar de pé depois de uma queda. Também é possível que essas patas curtas tenham sido úteis no namoro.

Infelizmente, atualmente não há evidências suficientes para refutar ou confirmar conclusivamente qualquer uma dessas teorias. No entanto, há uma coisa que podemos dizer com confiança sobre as minúsculas patas dianteiras do tiranossauro: elas não eram uma anomalia.

Várias espécies de grandes dinossauros predadores viviam na Terra, com patas dianteiras muito pequenas para seus corpos. De fato, parentes próximos de um tiranossauro se encaixam nessa descrição - por exemplo, o tarbosaurus asiático e o daspletossauro norte-americano.

No entanto, muitos predadores famosos com membros anteriores pequenos não eram parentes próximos de tyrexes. Ou seja, a seleção natural várias vezes preservou esse recurso em diferentes espécies. Então, era necessário para alguma coisa. E para o que - continua a ser visto.