Os porquinhos-da-índia não estão relacionados a porcos e não vivem na água, mas por que então foram chamados assim

Os porquinhos-da-índia são familiares, se não a todos, a muitos. Alguém manteve esses bichinhos fofos na infância e alguém os conheceu nas casas de amigos e conhecidos. Mas por que esses animais fofos são assim chamados? Tentamos descobrir a origem de um nome tão estranho.

Porquinho da Índia ou porquinho da Índia (lat. Cavia porcellus) é um roedor doméstico do gênero de porcos que não é encontrado na natureza. Pela primeira vez, porquinhos-da-índia foram domesticados há vários milênios por povos nativos americanos que vivem na América do Sul, e espécies selvagens de porquinhos-da-índia domesticados ainda vivem em abundância na América do Sul.

Em quíchua, o nome da cobaia soa como "kui". Há evidências de que cobaias foram comidas, mantidas como animais decorativos e, em alguns povos, cobaias eram um animal de culto que era adorado. Segundo os pesquisadores, os antigos habitantes da América foram os primeiros a realizar seleção direcionada de cobaias para as qualidades necessárias, ou seja, os índios estavam envolvidos na seleção de seus roedores domésticos.

Após a descoberta do Novo Mundo, os porquinhos-da-índia chegaram à Europa e rapidamente se tornaram populares nos lares de pessoas nobres. Eles foram criados nas cortes reais como animais decorativos. Com o tempo, a popularidade desses roedores domésticos aumentou apenas e hoje existem mais de 20 raças de cobaias.

Quanto ao nome dessa espécie, existem muitos quebra-cabeças e contradições insolúveis. O nome latino Cavia porcellus em si contém a palavra porcellus, que se traduz como "porquinho". Segundo os pesquisadores, a comparação com um porco está relacionada com os sons feitos por cobaias e, possivelmente, com o fato de a carne desses animais ter sido consumida. Em várias línguas, o nome deste animal geralmente contém a palavra "porco" ou "porco", por exemplo, "porco indiano", "porco holandês" ou "porco indiano". Mas aqui é costume chamá-lo de cobaia na Rússia e em vários outros países europeus e, com o que isso pode estar relacionado, ainda não está completamente claro. Talvez a palavra "marinho" no nome do animal indique o fato de ter chegado à Europa como resultado de uma viagem marítima. Seja como for, os porquinhos-da-índia cruzaram com sucesso o Atlântico e conquistaram com sua aparência amável e o caráter complacente do coração de milhões de habitantes do Velho Mundo.