Ilha canadense de Devon - uma partícula de Marte em nosso planeta

Mesmo os inuítes, os habitantes indígenas do Ártico canadense e da Groenlândia, não podiam viver na dura ilha de Devon. Desde que foi descoberta pelos britânicos no início do século XVII, poucas pessoas queriam se estabelecer nela, embora morem nas grandes ilhas vizinhas, apesar da severidade do clima do Ártico. Os baleeiros pararam aqui, cientistas e guardas de fronteira viveram por algum tempo, mas todos acabaram saindo de Devon, que atualmente é a maior ilha desabitada do planeta.

A Ilha Devon faz parte das Ilhas Árticas do Canadá e tem uma área de 55,2 mil quilômetros quadrados. Administrativamente, a ilha faz parte do território de Nunavut, com mais de 80% da população inuit. Mas mesmo os habitantes indígenas do Ártico, que, como nenhum outro, se adaptaram às suas condições adversas, não podiam viver na ilha de Devon. Nos anos 30 do século passado, várias dezenas de famílias se mudaram para cá, na esperança de estabelecer uma vida aqui e estabelecer um assentamento permanente. Mas apenas alguns anos depois, as pessoas que chegaram da Ilha Baffin, uma ilha vizinha, que também não tem clima quente, deixaram Devon. Comparada ao local de residência anterior, a nova ilha tinha um clima ainda mais severo.

A temperatura do ar nos meses de inverno em Devon raramente excede menos 34-36ºС, e no verão não sobe mais 10ºС. A ilha é dominada por tundra e desertos árticos com uma fauna e flora bastante pobres. O litoral da ilha é recortado por inúmeras baías, o que a torna ainda mais severa e inóspita. O único habitante notável de Devon são os bois de almíscar. Vale ressaltar que na ilha de Ellesmere, localizada ao norte de Devon e com um clima semelhante, vivem cerca de 150 pessoas, mas ao mesmo tempo ninguém ficou em Devon por muito tempo.

Entre as últimas pessoas que viveram e trabalharam em Devon estão os cientistas da NASA que, em busca de um lugar cruel e sem vida semelhante a Marte, voltaram os olhos para esta ilha desabitada. Uma base foi organizada aqui, que durou vários anos e atualmente está abandonada.

Mas a ilha, na qual ninguém queria se estabelecer, tem um objeto interessante, que a torna ainda mais próxima do distante Marte. Esta é a cratera de impacto Khoton, formada como resultado de uma queda de meteorito, cujo diâmetro é de cerca de 2 quilômetros. Ele foi descoberto enquanto estudava fotografias aéreas da área nos anos 50 do século passado.