Pangolin: uma fera incrivelmente fofa à imagem de um lagarto blindado

Esses animais incríveis, por sua aparência incomum, até receberam o nome "lagartos", embora não tenham nada a ver com répteis. Os pangolins são virtualmente invulneráveis aos predadores devido à sua armadura única, feita de chifres. Mas, por trás da aparência assustadora do pangolim, esconde-se um animal lento e pacífico que só pode prejudicar formigas e cupins.

Várias espécies de pangolins, unidas no mesmo gênero, habitam a África subsaariana e regiões do sudeste da Ásia. Esses animais pertencentes à classe dos mamíferos são um pouco semelhantes aos tamanduás e tatus. Uma característica distintiva dos pangolins são as fortes placas de tesão que cobrem quase todo o corpo. A base dessas placas é a queratina - uma substância que faz parte do cabelo e dos chifres.

Traduzido do malaio, a palavra pangolim significa "dobrar-se em uma bola". Esta é a melhor maneira de caracterizar a pose que o animal toma em caso de perigo. Somente grandes predadores, como tigres ou leões, são capazes de implantar essa bola forte. Mas mesmo neste caso, o pangolim ainda competirá por sua vida. Lagartos têm glândulas especiais que contêm um líquido com um odor repugnante. Como um gambá, eles jogam uma mistura fétida na cara do inimigo e, na maioria das vezes, salva a vida deles.

Os pangolins são animais muito lentos que levam principalmente estilos de vida noturnos e crepusculares. Ao mesmo tempo, os pangolins se movem de maneira muito interessante, geralmente usando apenas os membros posteriores para isso, e os anteriores, por serem desnecessários.

A aparência incomum e a incrível estrutura dos órgãos internos se devem em grande parte à nutrição. O terrível animal prefere exclusivamente cupins e formigas, que ele obtém, arruinando suas casas. Portanto, sua língua tem um comprimento de até 40 centímetros, enquanto o tamanho do animal em si é de aproximadamente 80 a 90 centímetros. Um órgão surpreendentemente longo e flexível é capaz de penetrar nas passagens mais estreitas de cupins e formigueiros e de lá para pegar insetos. Curiosamente, a saliva dos pangolins ao mesmo tempo tem um cheiro doce atraente para os insetos. Para ajudar a linguagem flexível, o pangolim possui pernas com garras que permitem destruir facilmente formigueiros e cupins.

O pangolim está tão intimamente associado às suas formigas ganhadoras de pão que até organiza procedimentos de higiene com sua participação. Placas com tesão, olhos pequenos e um estômago revestido por epitélio espesso ajudam a proteger o pangolim das picadas de insetos raivosos. Mas quando um pangolim precisa se livrar dos parasitas, revela suas escamas perto do formigueiro devastado. Insetos raivosos chegam à pele, mordem a fera, liberando ácido fórmico. É por ela que o pangolim sofre todos esses problemas. O ácido mata os parasitas que vivem no corpo e, quando o procedimento termina, o animal esperto fecha as placas, tirando a vida de seus libertadores.