Café descafeinado: como eles criaram acidentalmente uma bebida inofensiva

O café é uma bebida favorita de um grande número de pessoas em todo o mundo. Mas a cafeína que ele contém pode ter um efeito negativo na saúde de algumas pessoas.

O fato é que a cafeína é um alcalóide com um efeito psicoestimulante pronunciado. Tem um efeito estimulante no sistema nervoso central de uma pessoa, nos vasos sanguíneos e no coração, aumentando a frequência de contração do músculo cardíaco. É por isso que café, chá e algumas outras bebidas que contêm cafeína são contra-indicados para pessoas que sofrem de insônia e também de doenças cardiovasculares.

Felizmente para todos aqueles que não devem tomar café tradicional, há café descafeinado no mundo. É absolutamente inofensivo e, ao mesmo tempo, preserva todo o sabor da bebida.

Acontece que o primeiro café descafeinado foi obtido por acidente. Em 1903, um navio mercante que transportava café caiu em uma tempestade e as mercadorias foram arruinadas. Mas o dono do café úmido, Ludwig Roselius, na esperança de que o produto estivesse levemente danificado, levou o café ao laboratório. Para sua surpresa, o exame mostrou que o conteúdo de cafeína nos grãos após o contato com a água do mar ficou muito baixo e a qualidade dos grãos acabou sendo muito boa.

Um alemão empreendedor patenteou esse método de remover cafeína da bebida favorita de todos e lançou a produção de café sem cafeína em 1906, quando fundou a Kaffee Handels-Gesellschaft Aktien (Kaffee HAG) em Bremen, Alemanha. Este nome está na história há muito tempo. E ainda hoje, viajando, por exemplo, na Itália, você pode notar que o café descafeinado em restaurantes italianos está listado no menu como "Caffe Hag", ou simplesmente "Hag".

Naquela época, a tecnologia pela qual Ludwig Roselius fazia seu café exclusivo era baseada não apenas no processamento de grãos de água salgada. O benzeno foi usado para remover a cafeína, razão pela qual essa tecnologia foi posteriormente banida.

A atual produção global de café descafeinado é baseada em padrões internacionais, segundo os quais 97 a 99% da cafeína contida nele deve ser removida. A coisa mais difícil nesse processo é a preservação do sabor original.

Hoje, o café favorito de todos os "núcleos" e aqueles que sofrem de insônia é feito usando duas tecnologias principais. O primeiro é baseado nas propriedades do dióxido de carbono em condições especiais para dissolver a cafeína. Vale ressaltar que, de toda a variedade de substâncias contidas no café, apenas a cafeína se dissolve no dióxido de carbono comprimido. Os grãos de café pré-embebidos em água são colocados em uma câmara especial de dióxido de carbono, que dissolve a cafeína após o aquecimento.

No segundo método, a água é usada para extrair cafeína, e apenas grãos de café verdes são adequados. Eles são embebidos em água quente, que leva cafeína, aromas e substâncias aromáticas. Depois disso, a água enriquecida com os componentes do café passa por filtros especiais que retêm apenas a cafeína. A única desvantagem desse método é seu alto custo.

Mas a verdadeira sensação no setor de café saudável foi a descoberta do café selvagem sem cafeína em 2008. Esta espécie cresce na forma de um arbusto de até 1,5 metro de altura nas encostas das montanhas africanas nos trópicos. Para ser mais preciso, descobrimos em 1983 e o chamamos de café camaronês. Mas, por várias razões, seu estudo detalhado só começou em 2008, quando ele foi apresentado ao público em geral.

A descoberta de uma planta incrível foi o impulso para o desenvolvimento da indústria livre de cafeína na indústria cafeeira global. Várias empresas do Brasil, Japão e outros países desenvolvem atividades de melhoramento de novas variedades de café com um teor extremamente baixo de cafeína. Até o momento, três variedades de arábica sem cafeína já foram obtidas e, juntamente com as espécies selvagens, já começaram a ser cultivadas em plantações de café.