Anfíbios que dominam a fotossíntese

A fotossíntese - a capacidade de produzir oxigênio e outras substâncias com a ajuda da luz solar, é considerada há muito tempo o privilégio de plantas verdes, algas e alguns animais invertebrados. Mas, como se viu, alguns anfíbios são capazes de um método tão incomum para a produção de oxigênio para vertebrados.

Falaremos sobre a salamandra Ambystoma maculatum, que vive na América do Norte, ou o ambistoma manchado. Obviamente, ela mesma não produz oxigênio, mas através de algas, com as quais a salamandra vive em estreita proximidade. A coabitação mutuamente benéfica de dois organismos de espécies diferentes na biologia é chamada simbiose. Diante de nós é apenas um exemplo vívido de tal relacionamento. Como os cientistas descobriram, as salamandras alcançaram resultados incríveis nesta aliança.

A fotossíntese da salamandra é possível apenas no estágio embrionário. A salamandra, como todos os anfíbios, se reproduz com a ajuda da água. Esses animais depositam seus ovos na água, e os embriões em desenvolvimento vivem em estreita cooperação com outros organismos - as algas unicelulares. Já no século passado, foi descoberto que as algas Oophila amblystomatis vivem em ovos de salamandra e fornecem oxigênio aos embriões. No entanto, as algas não agem como altruístas. Eles recebem nutrição dos embriões, que são os produtos metabólicos das pequenas salamandras. Algas unicelulares foram encontradas nos ovidutos das fêmeas e, a partir daí, entram nos embriões. Também foi observado que embriões com maior conteúdo de algas eram mais propensos a sobreviver e se desenvolver mais rapidamente.

Se as algas aumentam significativamente a sobrevivência dos embriões de salamandra e aceleram seu desenvolvimento, o benefício dessa união para o unicelular ainda não está totalmente esclarecido. Acontece que é mais fácil para eles obter alimento para si mesmos, mas eles não dependem de embriões de salamandra. Sim, e a propagação de algas ocorre durante todo o ano e não está associada ao ciclo de desenvolvimento de anfíbios.

Agora, os cientistas estão intrigados com a busca de conexões simbióticas semelhantes entre outros anfíbios. É possível que outros vertebrados também possam recorrer à fotossíntese usando algas.