Pterossauros: que enigmas escondem répteis voadores

Quando os dinossauros ainda vagavam pela Terra, criaturas gigantes aladas - pterossauros, alguns dos quais eram do tamanho de um avião, voavam sobre eles de tempos em tempos. Que tipo de criaturas eram, como viviam, o que comiam - por todas essas perguntas, os cientistas procuram respostas há muitos anos. Mas os restos dos pterossauros nem sempre são bem preservados, escondendo os segredos de seus donos. Portanto, qualquer descoberta é de grande interesse para os pesquisadores. Como, por exemplo, dois fósseis de pterossauros descobertos na Jordânia.

Um pássaro do tamanho de um avião

Ambos os pterossauros pertencem ao chamado estágio saastrichtiano - o período que terminou o reinado dos dinossauros na Terra, que começou 72 milhões de anos atrás e terminou cerca de 66 milhões de anos atrás com a queda de um enorme asteróide de 10 quilômetros em nosso planeta. Isso levou à extinção de inúmeros répteis antigos, incluindo pterossauros.

Os pterossauros em questão foram encontrados na Jordânia em 2005 e 2008, e ambos pertencem à família de pterossauros chamados azhdarchids. Eles diferiam de outros répteis voadores na estrutura especial do bico e na presença de uma pequena vieira na parte de trás da cabeça. A propósito, o famoso Q. northropi, um pterossauro do tamanho de um avião com uma envergadura de quase 12 metros, faz parte da mesma família.

Em geral, os pterossauros tinham asas longas, que eram apoiadas pelo "quarto número" (o análogo do dedo anelar em humanos). Eles também tinham bicos longos e afiados que os ajudavam a pescar.

Lidar sem dentes

Dos dois achados jordanianos, um pterossauro relativamente pequeno ("apenas" 5 metros de envergadura) foi atribuído a uma nova espécie. Sua "contraparte", por outro lado, refere-se a pterossauros gigantes como Q. northropi. Ao contrário da maioria dos casos em que os fósseis de pterossauros são completamente esmagados, os ossos dos novos pterossauros sobreviveram em volume e podem dizer aos cientistas muito sobre como essas criaturas funcionavam. Antes de tudo, eles estão interessados ​​na estrutura dos ossos, pois como os pterossauros podem voar e respirar depende disso.

Algumas conclusões podem ser tiradas agora. Por exemplo, muitos pterossauros tinham dentes extravagantes, mas o "dueto" da Jordânia é completamente desdentado. Isso é evidente pelo fato de que não há ninhos de dentes na mandíbula, existe simplesmente uma borda plana e afiada.

Outro ponto interessante é que, durante o final do período cretáceo, a África se uniu à Arábia como um continente. Recentemente, eles se separaram da América do Sul, Índia e Austrália. No entanto, menos fósseis são encontrados na África e na Península Arábica do que em outros continentes que antes formaram o mesmo supermaterial com eles. As razões pelas quais menos répteis antigos viviam em uma parte do supermaterial do que em outras continuam a ser vistas.

Baseado em materiais do Livescience.com