Pequenos dinossauros dormiam, aconchegados

Cerca de dez anos atrás, os oficiais da alfândega da Mongólia não permitiram que os contrabandistas contrabandeassem do país um pedaço de pedra com ossos de dinossauros petrificados. Essa salvação foi um presente inestimável para os cientistas, já que os restos mortais de não um, mas três pequenos filhotes de pequenos dinossauros, que estavam próximos um do outro, foram armazenados em um bloco de pedra: aparentemente, na hora da morte, eles estavam dormindo lado a lado. Esse comportamento, que lembra as aves modernas, diz muito sobre a socialização de répteis pré-históricos.

Penas de dinossauro

Ossos fósseis pertencem a uma nova espécie e ainda não foram nomeados, mas já podem ser atribuídos à família dos oviraptorídeos - pequenos dinossauros bípedes semelhantes a pássaros. O adulto tinha cerca de um metro de altura e o comprimento do focinho até a cauda não passava de dois metros. Descobertas em um quarteirão na fronteira com a Mongólia, as espécies tinham uma crista arredondada que parecia um "capacete" de uma casuar - um pássaro moderno com um crescimento ósseo na cabeça. Além disso, o dinossauro tinha penas nos membros anteriores em forma de asa, um bico sem dentes e uma cauda curta com um leque de penas no final.

Como não se sabe onde e quando os contrabandistas encontraram os fósseis, é difícil determinar a idade da descoberta: para isso, é necessário saber a idade da camada rochosa. Felizmente, os restos de um adulto da mesma espécie foram descobertos na Mongólia em 1998, então foi possível descobrir que os fósseis têm cerca de 68 milhões de anos.

No fóssil "contrabando", os esqueletos de três dinossauros foram preservados, dois dos quais são bastante completos. A julgar pela pose, eles estavam dormindo na hora da morte. Esse comportamento, quando vários animais da mesma espécie dormem juntos, tem o nome "comunidade da noite para o dia" e é inerente a muitas aves modernas. Mas o que isso diz sobre os dinossauros?

Família é a principal coisa

Muito provavelmente, os dinossauros descobertos são irmãos e irmãs: os pássaros e morcegos modernos geralmente dormem em um grupo com seus parentes mais próximos. Mas para dizer isso definitivamente, devemos estudar cuidadosamente a idade de cada indivíduo, a composição química dos ossos. A evidência ideal seria a informação de que os dinossauros nasceram na mesma estação, beberam a mesma água e comeram a mesma comida. Mas até que uma resposta final seja recebida, os pesquisadores ainda precisam fazer muito trabalho (em muitos aspectos, “obrigado” aos contrabandistas, que praticamente arruinaram a amostra).

Oviraptorides são parentes próximos de aves, portanto, não é de surpreender que seu comportamento seja muito semelhante. Mas nos pássaros, a vida social é muito complicada, inclui várias hierarquias e a troca de informações entre as pessoas de um grupo. Ainda não está claro se eles herdaram essas habilidades do ancestral comum de pássaros e oviraptorides, ou se cada espécie as desenvolveu independentemente. Só podemos afirmar que pequenos dinossauros, cerca de 70 milhões de anos atrás, tiveram que enfrentar a mesma pressão ambiental das aves modernas.