O que aconteceu após a queda do asteróide que matou os dinossauros

Cerca de 66 milhões de anos atrás, um enorme asteróide caiu na Terra. Ele aterrissou no continente norte-americano, deixando para trás uma grande cratera na península de Yucatán, no Golfo do México. Hoje, quase todos os cientistas concordam que foi esse "alô do espaço" que matou os dinossauros - as criaturas mais magníficas e grandes que já andaram em nosso planeta. E deu impulso ao desenvolvimento de mamíferos e outras espécies animais que ainda possuem a Terra. Mas o que aconteceu nos primeiros dias, meses, anos após o asteróide varrer o céu com um golpe brilhante?

Fogo do tamanho de um planeta

Quando um bloco de 10 quilômetros colidiu com a Terra em grande velocidade, causou tsunamis, terremotos e até erupções vulcânicas. O golpe acabou sendo fatal para muitos dinossauros terrestres, mas não levou à morte instantânea de todas as espécies, especialmente aquelas que vivem na água, no subsolo ou que se escondem rapidamente: ainda havia muito tempo antes que desaparecessem completamente.

De acordo com um estudo recente de cientistas, no qual eles modelaram as consequências da queda de um asteróide, a força do golpe levantou pequenas partículas de rochas solidificadas no ar - as chamadas esférulas com um diâmetro de 1-2 mm. Quando essa lama caiu novamente no chão, as partículas foram aquecidas o suficiente para causar incêndios florestais globais. Hoje, uma fina camada dessas partículas pode ser encontrada praticamente em qualquer lugar do mundo.

Os incêndios florestais mais fortes levaram ao fato de que cerca de 15 milhões de toneladas de cinzas subiram ao ar. O modelo mostrou que as cinzas aquecidas pelo sol subiam cada vez mais alto na atmosfera, formando uma barreira poderosa que bloqueava grande parte da luz solar que atingia a superfície da Terra. Durante esse período, o planeta estava constantemente escuro, como em uma noite de luar.

Dois anos sem fotossíntese

Quando o céu ficou ainda mais brilhante, a fotossíntese na Terra ficou impossível por mais de um ano e meio, segue-se das simulações. Como muitas plantas em terra já foram queimadas em incêndios, a escuridão provavelmente afetou o fitoplâncton, subjacente à cadeia alimentar do oceano. O desaparecimento desses minúsculos organismos abalou todo o ecossistema do oceano, destruindo muitas espécies da vida marinha. A perda de luz solar também causou uma queda acentuada nas temperaturas médias na superfície da Terra - 28 ° C na terra e 11 ° C acima dos oceanos.

Enquanto a superfície da Terra estava esfriando, as cinzas bloqueando a luz solar, pelo contrário, absorviam seus raios, aquecendo a estratosfera. Altas temperaturas causaram a destruição da camada de ozônio, que se intensificou após a interação do vapor de água com os compostos de hidrogênio. Como resultado, depois que a camada de fuligem desapareceu, doses destrutivas de radiação ultravioleta inundaram a Terra, que a camada de ozônio não podia mais conter.

Apesar dos dados mais recentes usados ​​para modelagem, essa simulação ainda não pode ser considerada absolutamente precisa. Primeiro, eles levaram para ela um modelo da Terra moderna, e não o que existia há 66 milhões de anos - com um grau diferente de concentração de gás, incluindo um nível mais alto de dióxido de carbono.

Também na simulação, foram levadas em consideração as consequências da erupção de vulcões e enxofre, liberada da crosta terrestre após uma colisão com um asteróide. Em teoria, isso levaria a um aumento de aerossóis refletivos de sulfato na atmosfera, isto é, também refletido no nível de iluminação e na temperatura do planeta.