Alguns tubarões "encolhem os ombros" para comer

Quando engolimos alimentos, músculos especiais o empurram ainda mais para o esôfago. E os tubarões que não possuem essa ferramenta? E eles não comem cereais no café da manhã. Os cientistas descobriram que os tubarões usam seus ombros para engolir comida. Como está indo isso?

Aspirador marítimo

Os pesquisadores chegaram a essa conclusão incomum usando sofisticada tecnologia de filme de raios X para ver pela primeira vez que tubarões de bambu balançavam os ombros enquanto comiam. Assim, puxando a "cintura escapular" para trás, os tubarões criam um vácuo, graças ao qual os alimentos passam pela parte de trás da cabeça para o trato digestivo ao longo de uma garganta longa.

Na foto: tubarão-baleia com uma maneira semelhante de comer.

Os tubarões de bambu (Chiloscyllium plagiosum) pertencem a várias espécies de tubarões (e muitos outros peixes) que usam sucção para puxar presas, por exemplo, de fendas rochosas ou do lodo do fundo do mar. Abrindo a boca larga e rápida, às vezes usando os músculos profundos do corpo, o peixe pode criar movimento suficiente para permitir que os alimentos nadem na boca com esse fluxo.

Além disso, os tubarões de bambu usam os ombros, consistindo de um cinto cartilaginoso em forma de U e vários músculos anexados, para digestão, bem como para controlar as barbatanas frontais durante o movimento. Anteriormente, os cientistas não suspeitavam que o cinto de tubarão desempenha um papel tão importante no processo de alimentação. Não está diretamente conectado às mandíbulas ou a qualquer outra coisa na cabeça.

Filme de raio-x

Uma tecnologia exclusiva que combina tomografia computadorizada do esqueleto com filmes de raios-X de alta velocidade e alta resolução ajudou os cientistas a dissipar dúvidas. Pequenos marcadores de metal implantados criam uma visualização precisa de como ossos e músculos se movem dentro de animais e seres humanos. Durante o estudo, a equipe usou o sistema para observar três tubarões de bambu em pedaços de lula e arenque. Uma fração de segundo após fechar a boca, a cartilagem dos tubarões estudados rapidamente voltou (da cabeça à cauda) em cerca de 11 graus.

Embora apenas os tubarões de bambu estivessem envolvidos neste estudo, os cientistas suspeitam que outros tubarões, que sugam água para comida, movam seus ombros da mesma maneira. Este estudo pode ajudar os cientistas a responder à pergunta de como a cintura escapular foi formada em tubarões e outros peixes.

Além disso, saber como a estrutura esquelética de um peixe evoluiu pode ajudar a entender melhor como algumas criaturas acabaram saindo da água para aterrissar.