Os golfinhos das minas ajudam a salvar os pandas-marinhos

No norte do Golfo da Califórnia, há um pequeno mamífero conhecido como wakita ("vaquita"). Do espanhol, essa palavra se traduz como "vaquinha". Um nome mais oficial é a toninha da Califórnia. Você pode nunca ter ouvido falar dessas doces criaturas antes. Enquanto isso, esta espécie está à beira da extinção: hoje existem apenas algumas dezenas de indivíduos para os quais as redes de pesca representam um perigo mortal. As autoridades do México e dos Estados Unidos querem usar golfinhos militares para encontrar vacinas e transportá-los para um local seguro.

Vítimas aleatórias

Wakita - o menor cetáceo do mundo - tem apenas um metro e meio de comprimento. Eles vivem na parte norte do Golfo da Califórnia, no local que separa a Califórnia do México. E hoje, esses "pandas-marinhos", como são chamados por causa de círculos negros sob seus olhos, estão com grandes problemas. Segundo o censo do mundo animal no início de 2017, apenas cerca de 30 indivíduos da vacina podem permanecer na natureza.

Eles não atacam os wakits, mas mesmo assim são vítimas de caçadores furtivos. Eles pescam nas águas locais para capturar peixes raros, o totoa, que também está à beira da extinção. Este peixe é amplamente utilizado na medicina chinesa; uma sopa medicinal é preparada a partir da bexiga natatória, o que supostamente ajuda a engravidar.

Nos últimos anos, a demanda por totoabu aumentou bastante. Os caçadores furtivos colocam redes de emalhar, nas quais caem pequenas vacinas. Como eles, como todos os cetáceos, respiram oxigênio, eles morrem sem a capacidade de subir à superfície.

Na foto: Totoaba e Wakita, capturados na rede de pescadores, 1992 / Fonte: WWF

Embora no passado o governo mexicano tenha tentado controlar o uso de redes de emalhar nessa região, em 2015, mesmo após a proibição de dois anos na maior parte da baía, os caçadores continuam a colher ilegalmente totoaba, que sofre de vacinas. Segundo o World Wildlife Fund, sem mais intervenções, eles podem desaparecer no início do próximo ano.

Esperança para golfinhos

Recentemente, as autoridades mexicanas anunciaram que tomarão uma série de medidas para salvar esses animais. Em primeiro lugar, será introduzida uma proibição permanente dos métodos de pesca e, em segundo lugar, os golfinhos treinados pela Marinha dos EUA serão chamados para ajudar.

Na foto: Um dos golfinhos que buscam minas se retrai para procurar por wakits.

Golfinhos especialmente treinados procurarão porquinhos-da-índia da Califórnia para que possam ser levados para uma área ao largo da costa de San Felipe, onde não serão ameaçados por uma rede de caçadores. De acordo com os participantes do projeto, os golfinhos treinados para procurar minas e salvar mergulhadores já foram treinados para rastrear os wakits.

Quatro golfinhos serão lançados no Golfo da Califórnia, que trabalharão em conjunto com um barco e um avião. Quando os golfinhos encontram wakita e sinalizam esse comando, os ambientalistas pegam o animal e o transportam para um local seguro. Os biólogos esperam que lá possam continuar a se multiplicar e, como resultado, aumentarão a população.