Os termos “tempestade de poeira” ou “tempestade de areia” são usados para se referir a um fenômeno atmosférico durante o qual um vento forte gera uma enorme quantidade de partículas de solo e areia. Como regra, tempestades deste tipo aparecem em áreas com solos argilosos e argilosos, bem como em desertos, e são acompanhadas por uma forte diminuição na visibilidade.
Tempestades de areia levantam uma quantidade incrível de poeira no ar e são capazes de carregá-lo por distâncias enormes.
Às vezes, esse fenômeno atmosférico tem tanto poder que pode mover dunas inteiras, e uma densa parede de poeira pode atingir uma altura de alguns quilômetros.
Tempestades de poeira no nosso planeta não são eventos raros, e os mais poderosos acontecem, via de regra, várias vezes em dez anos. Houve vários deles recentemente.
23 de setembro de 2009, uma forte tempestade de poeira atingiu a cidade australiana de Sydney, causando sérias interrupções no tráfego e forçando centenas de milhares de residentes a permanecer em suas casas para não ter problemas respiratórios.
5 de julho de 2011, uma violenta tempestade desta vez desencadeou na cidade americana de Phoenix, no Arizona. As ações dos elementos levaram à suspensão do tráfego aéreo, interrupções nas linhas de energia, incêndio e outros problemas.