Cientistas desenvolveram algas artificiais para salvar recifes de coral

Como os recifes, as algas corais estão ameaçadas hoje devido às mudanças climáticas. Sua morte trará muitos problemas para outras espécies marinhas. Para salvá-los, cientistas da Itália e do Reino Unido desenvolveram algas artificiais únicas que podem desempenhar as mesmas funções que as reais.

Arquitetos de recifes de corais

Os pesquisadores conscientemente chamam as algas de coral de "arquitetos desconhecidos dos recifes de coral". As algas rosa, que se assemelham a favos de mel na estrutura, vivem em harmonia com os corais e toda a outra vida marinha. Eles protegem os alicerces dos recifes de coral da expansão e do rompimento, essencialmente colando pedaços de corais, fornecem espaço para pequenos corais crescerem e também servem como alimento para a fauna marinha, incluindo ouriços do mar, papagaios e moluscos.

Mas, como os corais, as algas de coral são muito vulneráveis aos efeitos devastadores das mudanças climáticas e da acidificação dos oceanos. Isso os torna mais frágeis, de modo que não podem mais fornecer condições de sobrevivência para outras espécies. Portanto, muitas espécies bonitas de fauna marinha dependem da conservação de algas de coral.

Felizmente, os cientistas parecem ter encontrado uma maneira de lidar com isso.

Aterragem subaquática

No mês passado, vários recifes de algas corais artificiais feitas de um material muito flexível foram encontrados na Baía de La Spezia, no norte da Itália. As algas plásticas parecem e se movem na água como as reais. Eles abrigam os pequenos habitantes dos recifes de coral e também se tornam uma plataforma para o crescimento de algas de coral reais. 60 mini-recifes sintéticos têm apenas 10 cm de diâmetro e são convenientemente colocados em um recife natural.

Foto: Giancarlo Raiteri, Centro de Pesquisa de Meio Ambiente Marinho ENEA, La Spezia, Itália

Eles foram fixados com resina epóxi. Os cientistas tiveram que fazer isso em três séries por causa do clima caprichoso: para que a resina congele, são necessárias 24 horas e as ondas do mar nem sempre dão tanto tempo.

Foto: Giancarlo Raiteri, Centro de Pesquisa do Meio Marinho ENEA, La Spezia, Itália

O material do qual as algas são feitas é completamente inofensivo à ecologia marinha. E depois de um ano, as algas serão removidas e devolvidas ao laboratório. Eles serão estudados para descobrir exatamente como as algas interagem com outras espécies. Os resultados da pesquisa permitirão, no futuro, desenvolver novas estratégias mais avançadas para a proteção e conservação da biosfera marinha.