Por que os dinossauros se extinguiram e os crocodilos sobreviveram e ainda prosperam

Os crocodilos, como você sabe, pertencem aos grandes répteis que vivem no nosso planeta há muito tempo. Os cientistas acreditam que os ancestrais dos crocodilos apareceram há mais de 80 milhões de anos e desde então evoluíram significativamente, transformando-se nos representantes mais desenvolvidos de sua classe. Mas por que os crocodilos não se extinguiram junto com os dinossauros, um vasto grupo de répteis antigos que foram distribuídos em terra e nos mares, mas desapareceram completamente cerca de 65 milhões de anos atrás?

Antes de iniciar a discussão sobre esse tópico, quero observar que, no momento, não há uma resposta única para essa pergunta. Existem apenas algumas hipóteses que, em um grau ou outro, explicam o incrível caso de sobrevivência de crocodilos após a extinção Cretáceo-Paleogene.

Recursos de fisiologia

Apesar do fato de os crocodilos modernos parecerem criaturas altamente desenvolvidas em comparação com seus parentes na classe dos répteis, os cientistas acreditam que seus ancestrais foram ainda mais desenvolvidos. Os crocodilos se distinguem por um sistema respiratório progressivo e um coração de quatro câmaras, mas, ao mesmo tempo, ainda são animais de sangue frio. Mas seus ancestrais - arquossauros, provavelmente eram de sangue quente e tinham um metabolismo mais eficiente; eles também transferiram essas qualidades para os crocodilos antigos. Essa circunstância poderia salvar suas vidas em um clima instável, quando houvesse um resfriamento e extinção de um grande número de plantas e animais.

Habitat e características nutricionais

Os crocodilos modernos, como seus ancestrais, pertencem a animais semi-aquáticos: eles se sentem confortáveis na água, mas podem ir para a terra, se necessário. Essa plasticidade lhes permite caçar animais aquáticos, bem como os habitantes da terra, o que aumenta significativamente sua capacidade de se alimentar. Talvez essa circunstância tenha contribuído para o fato de terem conseguido sobreviver em condições em que a maioria das espécies terrestres e de répteis marinhos se extinguiu. Além disso, os crocodilos que viviam em rios e lagos obviamente se encontravam em condições mais confortáveis do que os répteis dos mares e oceanos. Provavelmente, a temperatura da água em pequenos corpos d'água foi maior, o que contribuiu para uma base alimentar mais diversificada. Mas o oceano e os mares sofreram a influência do resfriamento, de modo que grandes répteis não puderam sobreviver lá.

Tamanho relativamente pequeno

Comparados aos répteis mais extintos, os crocodilos eram de tamanho bastante modesto. Isso significa que era mais fácil encontrar comida suficiente. Em comparação com os grandes répteis marinhos, como enormes mosassauros ou tilossauros, era mais fácil para os crocodilos se alimentarem, atingirem a idade reprodutiva e deixarem os filhotes.