Canal Sul: o canal mais antigo da Europa que ainda opera

Usando o Canal do Sul da França, você pode ir do Mar Mediterrâneo ao Atlântico, contornando o Estreito de Gibraltar. É difícil imaginar, mas este canal foi construído durante a época de Luís XIV no século XVII. Mas o mais surpreendente é que ele ainda está em operação, o que o torna o canal de funcionamento mais antigo da vastidão da Europa.

O canal sul ou Languedoc tem 240 quilômetros de extensão e começa na cidade de Toulouse. O canal atravessa as áreas pitorescas do sul da França, com campos, vinhedos e cidades provinciais aconchegantes, e termina na cidade de Seth, às margens do Mar Mediterrâneo. Bem, se você quiser chegar ao Atlântico, precisará usar o Canal Garonne, começando em Toulouse e terminando no Rio Garonne, que deságua no Golfo da Biscaia.

A ideia de construir um canal pertencia a um francês chamado Pierre-Paul Riquet. Com um título baronial e condições suficientes, ele propôs a construção de um canal que ligasse Toulouse ao Mar Mediterrâneo, a fim de estimular o desenvolvimento econômico da região. O Barão pagou quase um quarto dos custos para a construção do canal a partir de fundos pessoais e até acabou endividado, mas não viveu apenas um pouco antes do final da construção.

Desde os primeiros dias da abertura, comerciantes que transportavam todos os tipos de mercadorias usavam ativamente o canal. Além do destino comercial, o canal era utilizado pelos serviços postais. Curiosamente, imediatamente após a descoberta, amoreiras foram plantadas nas margens do canal, nas quais os franceses, desejando ter sua própria produção de seda, plantaram lagartas de bicho da seda. Essas plantações existiram aqui até o final do século XIX.

Os usuários modernos do canal são pequenos navios de carga particulares e barcos de recreio para turistas. Grandes embarcações não poderão passar pelo canal, pois a profundidade da estrutura é de apenas 2 metros e sua largura não excede 10 metros. Além disso, mais de 100 pontes são lançadas sobre o canal, que, como o restante do canal, têm alto valor histórico.