Como as menores renas do mundo vivem em Svalbard

As renas são as mais adaptadas ao frio e ao mau suprimento de alimentos entre todas as espécies da família dos cervos. Esses artiodáctilos despretensiosos e resistentes podem ser encontrados em todo o norte: do Alasca e das ilhas canadenses à tundra russa e às costas escandinavas. As renas dominaram com sucesso algumas das ilhas do Ártico, incluindo o arquipélago de Svalbard, que abriga a população mais ao norte do mundo desses animais.

Como é frequentemente visto nas populações das ilhas, as renas locais são menores do que seus parentes do continente. Em outros parâmetros externos, eles não são muito diferentes de outros representantes da espécie. Mas em relação às mudanças climáticas e ao fator antropogênico, esses animais são mais vulneráveis, porque as ilhas são um mundo isolado.

Por exemplo, devido à caça descontrolada, essa população do norte perdeu a maior parte de seu gado e, nos anos 20 do século passado, estava à beira da extinção. Felizmente, as autoridades locais pegaram o tempo e proibiram a caça, o que tornou possível salvar renas em Svalbard. Segundo os biólogos noruegueses, hoje existem cerca de 2.000 cervos nas ilhas. Mas se as pessoas não representam nenhum perigo sério para os animais, as mudanças climáticas, penetrando cada vez mais ao norte, forçam o cervo a se adaptar.

Os cientistas observam que o clima no arquipélago está mudando: o inverno fica mais quente e úmido, e a temporada de verão começa mais cedo. Nesse sentido, no período quente, observa-se um aumento na área de pastagens, o que afeta favoravelmente os cervos da ilha. Mas com o inverno nem tudo é tão claro. Os cientistas noruegueses, monitorando constantemente o estado da população, observam uma série de dificuldades que os cervos precisam enfrentar no inverno e na baixa temporada. Devido ao clima mais quente e úmido, as pastagens de cervos familiares aos cervos começaram a ficar cobertas de gelo. Se antes eles estavam cobertos de neve e para obter musgo de rena e grama seca, o cervo precisava apenas cavar neve solta, hoje a tarefa de extrair ração é muito mais complicada. Como as observações mostraram, no inverno passado o cervo forçado a procurar comida no litoral. Os animais costumavam ser vistos em terra comendo algas que lavavam em terra. Esse alimento estava anteriormente presente na dieta de ungulados, mas em pequenas quantidades e como complemento ao alimento principal. O fato é que o organismo das renas não está adaptado para se alimentar exclusivamente com algas marinhas e, na ausência de outros alimentos, os animais têm problemas digestivos. Esta circunstância preocupa os cientistas que notam uma diminuição geral de peso entre os representantes da população da ilha nas últimas décadas. Talvez isso se deva exatamente a uma mudança na dieta e a uma transição parcial para as algas de baixa caloria no inverno.

Ao mesmo tempo, os especialistas acreditam que a transição parcial do cervo para as algas pode ser considerada um fator positivo, uma vez que os animais conseguiram encontrar um substituto para o alimento habitual e se adaptar às novas realidades climáticas de Svalbard. Além disso, os cientistas registram uma população constante, o que inspira a esperança de que o cervo ainda seja capaz de se adaptar.