Bilhões de borboletas em um só lugar na Terra: Santuário de borboletas-monarca no México

As migrações entre borboletas não são tão comuns quanto entre as aves; no entanto, mais de 200 espécies de borboletas, que de uma forma ou de outra são caracterizadas pelo comportamento migratório, vivem em nosso planeta. A borboleta mais famosa, que migra para o sul anualmente e depois volta, é o monarca de Danaida, cuja proteção foi organizada até uma reserva.

Essas incríveis borboletas vivem em abundância nas Américas do Norte e do Sul, mas também são encontradas em outras regiões do globo. A mais estudada é a população norte-americana dessa espécie, que faz migrações anuais para o sul. A maioria das borboletas dessa população passa o verão no nordeste dos Estados Unidos e no sudeste do Canadá. Com o início do tempo frio, eles se reúnem em grandes bandos e se deslocam para o sul, onde passam o inverno de outubro a março. A maioria das borboletas passa o inverno no centro do México, nos estados do México e Michoacan, um grupo relativamente pequeno de inverno de insetos na Califórnia. No México, durante a estação de inverno, até um bilhão de indivíduos do monarca de Danaida se reúnem em alguns anos. Quando os biólogos descobriram que era essa área montanhosa, coberta de florestas de coníferas, que era o refúgio de inverno de quase toda a população norte-americana de borboletas, decidiu-se organizar aqui uma reserva que preservaria um ecossistema único. Assim surgiu a reserva da biosfera da borboleta monarca - o orgulho do México.

As borboletas estão localizadas em árvores e passam o inverno inteiro aqui. Por se tratar de uma região montanhosa, há temperaturas negativas aqui à noite, as quais, infelizmente, levam à morte de um certo número de borboletas. No entanto, a maioria deles, tendo sobrevivido com sucesso ao inverno, partiu em uma viagem de volta de 3 a 4 mil quilômetros em março.

O mais incrível não é que eles sejam capazes de cobrir distâncias tão significativas, mas que a vida útil dessas borboletas não exceda 2 meses. Ou seja, essas borboletas não são alguns recordes de vida longa, capazes de migrar para frente e para trás em uma geração. Borboletas que voam do México na primavera para o sul dos Estados Unidos põem ovos nas folhas de várias espécies de codornas, que alimentam as lagartas danaida do monarca. Após uma alimentação de duas semanas e um estágio pupal de duas semanas, aparece uma nova geração de borboletas viajantes, que novamente começam a se reproduzir. Este processo é repetido várias vezes durante o período quente, até que haja um resfriamento. E aqui surpreendentes metamorfoses começam a ocorrer com elas.

A última geração de borboletas viajantes entra no estágio reprodutivo chamado diabase. Essa condição permite que eles vivam de 6 a 7 meses em vez dos planejados dois meses. Durante esse período, as borboletas conseguem voar para a reserva mexicana, moram lá até a primavera e retornam para dar vida a uma nova geração de borboletas.

Mas se os cientistas descobriram a longevidade fenomenal, o fato de as borboletas recém-nascidas sempre saberem onde precisam voar para se reproduzir e invernar ainda levanta muitas questões. E se líderes experientes conhecem os caminhos da migração nos pássaros, então, no caso da geração constantemente atualizada de borboletas, essa incrível orientação é um mistério há muitos anos. Alguns anos atrás, os entomologistas conseguiram descobrir que o monarca de Danaida, como os pássaros, é guiado pelo sol e pelo campo magnético de nosso planeta.