Pinguins-imperador afetados pelo aquecimento na Antártica

Os ursos polares estavam no centro das atenções depois que se mostrou indefeso contra o aquecimento global e o derretimento do gelo causado por ele. Mas os ursos polares não são os únicos habitantes das latitudes polares que já sentem o impacto negativo das mudanças climáticas. No sul nevado do nosso planeta, os pingüins vivem, que também sofrem com a redução na área de cobertura de gelo.

Os cientistas analisaram a condição de uma das populações de pinguins-imperador que vivem na Antártica Ocidental, na área do Glaciar Branta. Em 2015, a outrora grande colônia desses pinguins estava à beira da extinção. Depois de comparar muitos fatores, os cientistas chegaram à conclusão de que a Corrente El Niño, que provocou o derretimento precoce do gelo na costa do Ártico, era responsável.

A peculiaridade dos pinguins-imperadores é que as costas rochosas não são adequadas para eles, mas para a vida e a criação, geralmente escolhem espaços abertos de gelo. Os pinguins-imperador precisam de cobertura de gelo sobre a qual a geração futura está crescendo e ganhando força. Mas naquele ano, os filhotes, como sempre eclodiram no final do inverno antártico, não tiveram tempo de crescer e mudar sua plumagem antes que a colônia se encontrasse em um bloco de gelo em ruínas no oceano. Os pássaros jovens estavam indefesos antes das tempestades e não estavam prontos para nadar, pois não tinham tempo para passar pelo estágio de muda. Segundo os cientistas, quase todos os filhotes que nasceram em 2015 morreram porque o gelo derreteu muito cedo, e tempestades frequentes foram observadas. Isso causou um tremendo dano à colônia, cujas fileiras diminuíram significativamente.

Mas os cientistas se apressaram em garantir que esse incidente não afetou muito o número total de todos os pinguins-imperadores. Atualmente, os biólogos estimam o número de representantes dessa espécie em pelo menos 260 mil indivíduos, então nada ameaça os pingüins imperadores. Mas este caso prova mais uma vez que as mudanças climáticas estão acontecendo muito rapidamente e os animais que vivem em nosso planeta nem sempre têm tempo para se adaptar a eles.