Como a URSS lançou um satélite com combustível radioativo no Canadá e como tudo acabou

Quando partes de uma espaçonave gasta caem no território de um estado, isso sempre implica vários problemas. Bem, se esta é a queda de um satélite com uma instalação nuclear, que não teve tempo de queimar na atmosfera, o número de problemas aumenta significativamente. Foi um acidente que ocorreu mais de 40 anos atrás, quando fragmentos de um satélite soviético caíram no Canadá.

O lançamento bem-sucedido do satélite Cosmos-954 ocorreu no início do outono de 1977 e funcionou em órbita por pouco mais de 40 dias, após os quais a comunicação com ele foi perdida. Apesar de todas as tentativas de retomar o controle, o satélite parou de responder aos sinais enviados. Posteriormente, o motor travou, o satélite mudou de uma determinada órbita. O destino do aparato perdido foi monitorado não apenas por especialistas da URSS, mas também por funcionários do sistema de defesa aeroespacial do Canadá e dos Estados Unidos da América.

Quando ficou óbvio que o satélite havia deixado a órbita e sua queda na Terra era inevitável, o pânico começou na imprensa e especialistas começaram a especular sobre onde o resto da espaçonave cairia. O Cosmos-954 manteve os terráqueos em suspense por três meses e, depois de passar pela atmosfera, os destroços do satélite soviético aterrissaram no Canadá. Por uma feliz coincidência, esses eram territórios do noroeste escassamente povoados, de modo que as pessoas e a infraestrutura dos assentamentos não foram afetadas. Mas a mesma circunstância complicou significativamente a busca por detritos e a eliminação das conseqüências da contaminação radioativa, que foram realizadas no inverno em terrenos difíceis. Esse desastre tecnológico complicou as relações entre a URSS e o Canadá, que processaram vários milhões de dólares. A URSS atendeu parcialmente a esses requisitos e compensou os danos, bem como interrompeu os vôos desses veículos e iniciou sua modernização. Embora, desde então, muitos detritos das naves espaciais tenham caído para a Terra, incluindo o território de vários países, esse caso se tornou amplamente conhecido devido à contaminação radioativa da área.