Por que as maiores abelhas do mundo têm mandíbulas tão estranhas

As abelhas que vivem nas Molucas não são apenas as maiores do planeta, mas também as mais raras. A julgar pelo fato de, durante vários anos, serem consideradas espécies que desapareceram para sempre, não restam tantas. Mas uma família de abelhas recentemente descoberta instilou esperança nos cientistas, e a espécie voltou à categoria existente. Mas essa é uma abelha tão incomum que seu tamanho excepcional desaparece em segundo plano quando se trata de estilo de vida e aparência.

Em latim, esse inseto raro é chamado Plutão megachile, mas costuma ser chamada de abelha gigante de Wallace. E isso, é claro, não é coincidência, porque é duas vezes maior que as abelhas comuns, o que costumávamos ver em nossas latitudes. As maiores são tradicionalmente fêmeas, cujo tamanho corporal é de 3,9 cm, enquanto o tamanho das rainhas das abelhas é de 2 a 2,5 cm.Os machos das abelhas Wallace gigantes são um pouco menores, mas atingem 2,3 cm. o que também é muito. Uma característica distintiva da espécie é a presença de mandíbulas grandes que se assemelham aos chifres de um besouro de veado.

Como todas as outras abelhas, esta espécie indonésia se alimenta de néctar da planta. Mas, para sobreviver, ele precisa não apenas de flores, mas de cupins. Não, esses insetos himenópteros, embora tenham um tamanho impressionante da mandíbula, são animais amantes da paz e não comem cupins. As abelhas manhosas usam suas casas nas quais fazem suas colméias. Tendo modificado levemente as habitações de cupins, localizadas nos troncos e galhos das árvores, as abelhas levam uma vida bastante escondida e suas colméias são quase impossíveis de serem detectadas. É em parte por isso que as abelhas incomuns há muito são consideradas extintas. Mas não faz muito tempo, uma equipe internacional de cientistas, após uma pesquisa minuciosa das florestas nas Molucas, conseguiu encontrar uma família de abelhas gigantes de Wallace.

Foi uma operação quase detetive, durante a qual os naturalistas examinaram dezenas de árvores povoadas por cupins da maneira mais completa. Nem um traço das abelhas mais raras foi trazido por resina de madeira, que está sempre presente na entrada de sua casa. O fato é que essas abelhas não ocupam apenas parte da casa dos cupins, elas constroem favos de mel e as estruturas de que precisam dentro. Eles usam resina de árvores como material de construção, mas extraem-na apenas com a ajuda de suas mandíbulas incomuns, que usam como ferramenta.

Essas abelhas são realmente muito raras. Sob as condições atuais, quando seu habitat natural está ameaçado, essa espécie precisa de proteção aprimorada e estudo abrangente. Devido ao seu estilo de vida secreto, muito pouco ainda se sabe sobre eles. Embora os comerciantes de raridades entomológicas, aparentemente, conheçam seus habitats. Isso pode ser julgado pelo fato de que espécimes de abelhas gigantes às vezes aparecem em leilões de prestígio, além de serem encontrados em coleções particulares. Seu tamanho incrível também ameaça seu bem-estar, porque todo colecionador rico a todo custo quer ter uma cópia de uma abelha incomum com mandíbulas enormes.