Árvores de gema: como toras no deserto do Arizona se tornam cristais

Nos Estados Unidos, existe uma floresta única, cujas árvores são compostas por gemas brilhando ao sol com todas as cores do arco-íris. Você não verá esse milagre em nenhum outro lugar do planeta. Estamos falando do Parque Nacional da Floresta Petrificada, no Arizona. É aqui que você pode ver muitos troncos fossilizados caídos consistindo de ametista, opala, calcedônia e outros minerais.

Cerca de 220 milhões de anos atrás, a área desértica do leste do Arizona, com plantas raras e difíceis de plantar, parecia completamente diferente. Naqueles dias, o clima aqui era úmido, subtropical e gigantescas árvores coníferas, ciprestes antigos parecendo palmeiras e relíquia de ginkgo que cobria a terra. No entanto, uma série de grandes desastres derrubou árvores e as espalhou por lados diferentes. Terremotos, mudanças tectônicas e erupções de toda uma cadeia de vulcões levaram a uma mudança no clima e cobriram a área com uma espessa camada de cinzas e rochas vulcânicas, entre as quais prevaleceu o quartzo. Gradualmente, os troncos das árvores desenraizadas se transformaram em fósseis, consistindo em quartzo e suas variedades.

A madeira escondida em grandes profundidades não estava sujeita a deterioração e, por milhares de anos, subiu lenta mas seguramente à superfície, um dia expondo seus núcleos fantásticos transformados em ametistas roxas, opalas de arco-íris, citrinos amarelos e calcedônia. Os primeiros a descobrir essa beleza cintilante foram os índios locais. Eles começaram a usar fósseis para criar ferramentas, armas e até moradias. Quando os europeus aprenderam sobre árvores de gema no século 19, começaram a exportá-las massivamente para o exterior, até que em 1962 esse local foi declarado Parque Nacional e tomado sob proteção.