Petróleo e gás não poderiam ser: como a URSS quase criou um mar enorme na Sibéria

Devido às ricas reservas de hidrocarbonetos na Sibéria Ocidental, a Rússia fornece a maior parte de suas próprias necessidades para essa matéria-prima e também abastece os países europeus. Mas no local da moderna região industrial poderia haver um imenso mar artificial, se durante o período de eletrificação em larga escala do país um plano para a construção da Usina Hidrelétrica Nizhne-Ob fosse implementado.

A idéia de construir a Usina Hidrelétrica Nizhne-Ob não foi apenas discutida entre os projetistas, foi relatada nos estandes e, em algum momento, a questão de criar o mar artificial mais ambicioso do planeta parecia quase resolvida. O Hydroproject Institute, na década de 50 do século passado, após vários projetos bem-sucedidos para a construção de usinas hidrelétricas em outros corpos d'água do país, voltou seus olhos para o rio Ob. Os benefícios de construir uma barragem perto da cidade de Salekhard eram simplesmente colossais: uma usina hidrelétrica de 7,5 milhões de quilowatts cobriria todas as necessidades de uma região com falta de energia, os navios poderiam ir fundo na Sibéria Ocidental, o que proporcionaria um incentivo para o desenvolvimento do comércio de madeira e conectaria a região à Europa. Tudo isso, de acordo com os defensores da construção de uma barragem no rio Ob, era dar vida a vastas extensões pantanosas e transformar a região de Tyumen de uma região subdesenvolvida em uma região próspera.

O projeto para a implementação de energia hidrelétrica nas regiões mais baixas do Ob foi reconhecido como economicamente viável e foi discutido repetidamente no Ministério de Usinas da URSS. Em busca de benefícios econômicos, poucas pessoas pensaram nas possíveis conseqüências ambientais.

Tudo mudou dramaticamente após a descoberta e confirmação das colossais reservas de petróleo na zona da suposta inundação nos anos 60 do século passado. E embora a ideia de construir a Usina Hidrelétrica Nizhne-Ob tenha sido ativamente promovida pelo ministério relevante até os anos 70, a escolha a favor da produção de petróleo era óbvia. O petróleo é procurado ativamente no território da região de Tyumen desde o final dos anos 40, mas os geólogos não alcançaram seus primeiros sucessos apenas na década de 1960, quando foram encontradas reservas industriais de petróleo. E se os trabalhadores do petróleo se atrasassem com a descoberta de reservas ricas em apenas 5 a 10 anos, um desastre ecológico grandioso nas vastas extensões da Sibéria Ocidental seria inevitável.