3000 dólares por quilograma: por que os habitantes do Oriente apreciam tanto os ninhos de salangan

Certamente muitos já ouviram dizer que na culinária chinesa há uma sopa incomum, preparada a partir de ninhos de pássaros. Essa tradição tem mais de 1000 anos e o preço de ninhos de alta qualidade pode chegar a US $ 2.000 por quilo e até mais. Somente a Indonésia abastece o mercado mundial com até 300 toneladas de ninhos anualmente. Vamos dar uma olhada mais de perto nesses pássaros interessantes e descobrir por que os povos do sudeste asiático apreciam tanto o prato do ninho.

Os pássaros cujos ninhos são usados ​​para fazer pratos nacionais são chamados salangans e pertencem à família dos andorinhões. Os salangans vivem na Indonésia, Malásia, Vietnã, Austrália, Filipinas e ilhas próximas. Para o assentamento, eles escolhem falésias íngremes ou cavernas sombrias.

Os ninhos, ao contrário da maioria das aves, constroem salangans com sua própria saliva. Um par de glândulas salivares está localizado sob a língua nos pássaros, dos quais uma substância pegajosa é secretada. Existem dois tipos principais de salangans, cujos ninhos são procurados pela população local. São salangans cinzas, construídas apenas a partir da saliva, e salangans grandes, cujos ninhos são heterogêneos e, em regra, contêm penas. Os salangans constroem seus ninhos na primavera, de fevereiro a maio, e é durante esse período do ano que mais saliva é liberada deles. O processo em si leva de 4 a 6 semanas. Curiosamente, as salangans constroem ninhos à noite, pois estão ocupadas procurando comida durante o dia.

Hoje, como centenas de anos atrás, os habitantes locais estão coletando ninhos de salangan. É um trabalho muito difícil e perigoso: nem todo mundo pode escalar as varas e cordas de bambu por dezenas de metros sob os arcos da caverna na escuridão completa. Mas os ninhos das salangans são muito valorizados, portanto, nas áreas rurais pobres, sempre existem temerários dispostos a arriscar suas vidas.

É interessante que os coletores de ninhos trabalhem ativamente na primavera. Segundo os moradores locais, eles cortaram ninhos de salangan três vezes. Após cada perda, os pássaros restauram o ninho. Vale ressaltar que o ninho de salangans cinza, que foi construído no início da temporada, é considerado o mais valioso: consiste em pura saliva. O segundo e o terceiro ninho não são de boa qualidade, podendo-se encontrar lá impurezas estrangeiras. Esses ninhos também são coletados, mas são menos valorizados e não são adequados para fazer sopa; são usados ​​principalmente para produzir gelatina. Vale ressaltar que os moradores locais tiram ninhos da salangan, forçando-os a reconstruir a habitação. Os coletores conscientes não tocam o último ninho, permitindo que os pássaros se reproduzam e se forneçam trabalho para o próximo ano. Mas há também casos de atitude predatória em relação às aves, o que causa preocupação dos cientistas e do público.

Mas o que é tão útil nesses ninhos que seu preço no mercado chega a US $ 3.000 por quilo, e uma porção da sopa deles custa cerca de US $ 50 em um restaurante de Hong Kong?

Antes de tudo, vale ressaltar que este prato é considerado uma iguaria e comida sagrada, por isso é reverenciado entre os cidadãos ricos. Além disso, os ninhos têm várias propriedades valiosas. Estudos mostram que os ninhos de salangan são um produto que consiste em aproximadamente 60% de proteínas e 30% de carboidratos. Ele contém vários aminoácidos essenciais, além de oligoelementos - magnésio e cálcio. Os coletores de ninhos geralmente os comem cru, durante o dia. Eles afirmam que os ninhos os tornam fortes e resistentes.

Cerca de 300 toneladas deste delicioso produto são entregues anualmente no mercado mundial. O principal fornecedor de ninhos de pássaros é a Indonésia, que produz 250-300 toneladas anualmente. Em segundo lugar, está a Malásia, fornecendo cerca de 25 toneladas de ninhos.

A geografia dos principais consumidores de ninhos salanganos também é interessante. Mais da metade, ou mais precisamente, 60% dos ninhos partem para Hong Kong. Mas o segundo lugar é firmemente mantido pela América do Norte. Não se surpreenda, os americanos não são fãs de sopa de ninho de pássaro. O fato é que nos Estados Unidos existe uma grande diáspora chinesa, cujo número é superior a 3 milhões de pessoas. Os emigrantes chineses e seus descendentes são sensíveis aos pratos nacionais; portanto, nos Estados Unidos, eles consomem cerca de 30 toneladas de ninhos anualmente.

Vale ressaltar que, recentemente, os ninhos são obtidos não apenas da maneira tradicional, mas também através da criação de salangans em fazendas especiais. Um negócio semelhante é muito popular na Malásia.