Areias de betume - desastre ambiental do Canadá

O mundo moderno é impossível de imaginar sem petróleo. O desenvolvimento da indústria, a existência de cidades e o bem-estar de estados inteiros dependem do ouro preto. Devido à exploração intensiva, as reservas de petróleo estão esgotadas, forçando as empresas de petróleo a procurar e desenvolver cada vez mais campos. Além do óleo líquido, existem outras modificações desse mineral no mundo. Um dos tipos de hidrocarbonetos não convencionais é a areia betuminosa (também betuminosa).

Areias betuminosas são uma mistura de areia e argila impregnada com betume. De acordo com as teorias modernas da formação de petróleo, todos os hidrocarbonetos fósseis, gás natural, petróleo ou areia de betume, são formados como resultado da conversão de resíduos vegetais enterrados no subsolo. Os betumes são hidrocarbonetos mais pesados ​​e mais viscosos que perderam uma fração volátil. Em sua composição química, eles também são ligeiramente diferentes do óleo. O principal componente do betume é o asfalteno, que, devido à sua viscosidade à temperatura comum, existe no estado sólido. Os depósitos de areias betuminosas são representados na natureza, em regra, na forma de formações situadas em profundidades rasas e, portanto, sua extração é possível pela mineração a céu aberto.

Um dos maiores depósitos de areias betuminosas do mundo está localizado no sudoeste do Canadá, na província de Alberta. Três campos neste território contêm até 70% de todas as reservas mundiais. A extração de areias betuminosas é realizada aqui em poço aberto desde 2003. Para chegar aos estratos com minerais, as empresas de mineração cortam a floresta que cresce na superfície. Áreas gigantescas são limpas de vegetação e solo superficial. Mas esses desastres não podem ser comparados com o processo de produção de petróleo das areias betuminosas. Para separar o betume da rocha, o vapor de água aquecido é passado através da areia do betume, o que o torna mais líquido. Como resultado da produção de petróleo, é gerada uma grande quantidade de resíduos: tanques de sedimentos com líquido tóxico, lixões contaminados com hidrocarbonetos e milhares de quilômetros quadrados do território inadequados para a vida humana e animal. Derramamentos perigosos contendo óleo matam anualmente centenas de aves, e as refinarias de petróleo de Alberta liberam toneladas de gases de efeito estufa na atmosfera anualmente.

Embora as empresas de petróleo prometam recuperar totalmente todas as terras envolvidas no processo de produção, isso parece improvável. Ambientalistas, organizações públicas e representantes dos povos indígenas desta província estão tentando de alguma forma influenciar o processo de poluição em larga escala da região. Mas, embora os preços mundiais do petróleo sejam superiores ao custo de sua produção a partir de areias betuminosas, na província de Alberta, mais e mais novas terras estarão envolvidas nesse processo.