Por que os eucaliptos não têm medo de incêndios

O fogo traz muita desgraça aos habitantes da floresta. Se pássaros e animais grandes podem escapar, as plantas morrem no inferno impiedoso. E árvores altas não são exceção. Se o fogo for de base e se espalhar apenas na superfície da terra, apenas a cobertura de grama e a camada inferior de arbustos se queimarão e as árvores terão chance de escapar. Mas o pior inimigo da floresta é um incêndio de cavalo, que se espalha por toda a altura da floresta. Ele não poupa ninguém.

Acontece que existem árvores que não têm medo de um incêndio florestal e, de certa forma, são úteis. Uma dessas plantas surpreendentes é o eucalipto, que cresce na Austrália. Tem um clima árido e quente, e os incêndios florestais são uma ocorrência comum da natureza. Portanto, os eucaliptos, das quais existem mais de 200 espécies, durante a evolução adquiriram propriedades interessantes que os ajudam a ser mais fortes que o fogo.

A casca dos eucaliptos é muito espessa e possui uma estrutura fibrosa especial. Isso permite proteger o interior do cano da morte completa. Obviamente, a floresta de eucalipto queima. Queima muito rapidamente e quente. Suas folhas, contendo muitos óleos essenciais, são altamente inflamáveis. O tronco do eucalipto também sofre muito com o fogo, como outras plantas, é carbonizado e assume uma cor preta sem vida. Mas o próprio eucalipto está vivo. Parece um milagre quando, duas semanas após um incêndio terrível, verduras frescas de folhas jovens rompem os troncos carbonizados.

Mas o mais interessante é que um incêndio é um pré-requisito para a reprodução do eucalipto. O fato é que as caixas em que suas sementes estão localizadas são tão densas que elas mesmas não abrem. Um fogo os ajuda a quebrar. Em altas temperaturas, as caixas esquentam e estouram, e as sementes se dispersam. Acontece que um incêndio florestal é um inferno infernal, dando vida aos eucaliptos. Além disso, graças a tal capacidade de sobrevivência única, o eucalipto eliminou todos os seus concorrentes por um lugar ao sol australiano: depois de alguns incêndios na área, havia apenas eucaliptos.

O eucalipto australiano está bem adaptado para viver em locais quentes e secos. Suas folhas são sempre viradas para o sol para reduzir o superaquecimento e a evaporação da umidade da superfície da folha. Portanto, não importa o tamanho e a extensão do eucalipto, ele praticamente não dá sombra, não funciona para se esconder embaixo do calor. E o sistema radicular do eucalipto é projetado de maneira tão perfeita que absorve a quantidade máxima possível de umidade do solo. Em um dia, uma árvore pode absorver até 300 litros de água. Esse recurso é usado mesmo se você precisar drenar algumas áreas úmidas baixas, não apenas na Austrália, mas em todo o mundo. A madeira de eucalipto é muito densa, resinosa e pesada (ainda mais pesada que a água), por isso quase não apodrece. A partir dele, você pode fazer revestimentos para navios e apoiar pontes. E a partir da casca, produza papel da mais alta qualidade. Tais qualidades surpreendentes de sua madeira e as propriedades antibacterianas do óleo de eucalipto levaram ao plantio de plantações industriais de eucalipto em todo o mundo.

Maravilhosos eucaliptos são muito apreciados em sua terra natal, na Austrália. Mas acima de tudo eles são amados, é claro, coalas, que se alimentam exclusivamente de suas folhas e não conseguem imaginar sua vida sem essa planta incrível.