Qual foi a última era glacial da Terra

A era do Pleistoceno começou cerca de 2,6 milhões de anos atrás e terminou 11,700 anos atrás. No final desta era, a última era glacial até hoje já passou, quando as geleiras cobriram vastas áreas dos continentes da Terra. Desde o início da formação da Terra, 4,6 bilhões de anos atrás, pelo menos cinco grandes eras glaciais documentadas já passaram por ela. O Pleistoceno é a primeira era na qual o Homo sapiens evoluiu: até o final da era, as pessoas se estabeleceram em quase todo o planeta. Qual foi a última era glacial?

Pista de gelo de tamanho mundial

Foi durante o Pleistoceno que os continentes se estabeleceram na Terra da maneira como estamos acostumados. Em algum momento da era glacial, as camadas de gelo cobriram toda a Antártica, a maior parte da Europa, América do Norte e do Sul, bem como pequenas áreas da Ásia. Na América do Norte, eles se estenderam pela Groenlândia e Canadá e partes do norte dos Estados Unidos. Restos de geleiras desse período ainda podem ser vistos em algumas partes do mundo, incluindo a Groenlândia e a Antártica. Mas as geleiras não ficaram "paradas". Os cientistas observam cerca de 20 ciclos quando as geleiras avançam e recuam, quando derretem e crescem novamente.

Em geral, o clima era muito mais frio e seco do que hoje. Como a maior parte da água na superfície da Terra era gelada, havia pouca chuva - cerca da metade da quantidade atual. Nos períodos de pico, quando a maior parte da água estava congelada, as temperaturas médias globais eram de 5 a 10 ° C abaixo dos padrões de temperatura atuais. No entanto, inverno e verão ainda se sucederam. É verdade que naquele verão você não seria capaz de tomar banho de sol.

Vida durante a era glacial

Enquanto o Homo sapiens começou a desenvolver o cérebro em uma situação difícil de temperaturas frias eternas para sobreviver, muitos vertebrados, especialmente mamíferos de grande porte, também enfrentaram corajosamente as duras condições climáticas desse período. Além dos mamutes lanudos conhecidos, gatos com dentes de sabre, preguiças gigantes e mastodontes vagavam pela Terra durante esse período. Embora muitos vertebrados tenham sido extintos durante esse período, os mamíferos viveram na Terra naqueles anos, que podem ser encontrados hoje: incluindo macacos, gado, veados, coelhos, cangurus, ursos e membros da família de cães e gatos.

Não havia dinossauros, exceto alguns primeiros pássaros, na era do gelo: eles foram extintos no final do Cretáceo, mais de 60 milhões de anos antes da era do Pleistoceno. Mas os próprios pássaros da época eram bons, incluindo parentes de patos, gansos, falcões e águias. Os pássaros tiveram que competir com mamíferos e outras criaturas pelo suprimento limitado de comida e água, já que grande parte estava congelada. Crocodilos, lagartos, tartarugas, pítons e outros répteis também viveram no período do Pleistoceno.

A vegetação era pior: em muitas áreas era difícil encontrar florestas densas. Mais frequentemente, foram encontradas coníferas individuais, como pinheiros, ciprestes e teixos, bem como algumas árvores de folhas largas, como faias e carvalhos.

Extinção em massa

Infelizmente, cerca de 13.000 anos atrás, mais de três quartos dos grandes animais da era glacial, incluindo mamutes, mastodontes, tigres com dentes de sabre e ursos gigantes, foram extintos. Os cientistas discutem por muitos anos sobre as razões de seu desaparecimento. Existem duas hipóteses principais: desenvoltura humana e mudança climática, mas ambas não podem explicar a extinção do planeta.

Alguns pesquisadores acreditam que aqui, como os dinossauros, isso não poderia acontecer sem intervenção extraterrestre: estudos recentes mostram que um objeto extraterrestre, possivelmente um cometa com cerca de 3 a 4 quilômetros de largura, poderia explodir no sul do Canadá, quase destruindo a antiga cultura da Idade da Pedra, e também megafauna como mamutes e mastodontes.

Baseado em materiais do Livescience.com