O que se sabe sobre o "último dinossauro da África"

Pouco se sabe sobre o que aconteceu na África nos últimos anos dos dinossauros. Os cientistas sabem muito pouco sobre a fauna da época - incluindo os próprios dinossauros africanos. Portanto, os restos de dinossauros recentemente descobertos em Marrocos despertaram grande interesse dos pesquisadores. Este dinossauro viveu quase antes da queda de um asteróide gigante na Terra, que pôs fim à existência de "lagartos terríveis". Sobre o que ele poderia contar aos paleontólogos?

Educação separada

No meio do Cretáceo, a África foi separada do supercontinente Gondwana, e sua própria fauna começou a se desenvolver, incluindo um grupo de dinossauros diferentes de todos os outros. Quando um asteróide caiu na Terra, o nível dos oceanos do mundo em muitos lugares subiu acentuadamente, de modo que todos os minerais desse período são geralmente encontrados nas rochas do mar. Essas rochas também incluem depósitos de fosfato em Marrocos - os restos do antigo fundo do mar, estabelecido 66 milhões de anos atrás. O fosfato é coletado de vastas minas e é usado para criar fertilizantes, bem como para outros fins.

Em uma mina de fosfato no norte de Marrocos, foram descobertos fósseis de um dinossauro, que pode ter sido o último dinossauro da África antes de serem massivamente extintos em todo o planeta. Praticamente não há fósseis desse período nesses locais, e os cientistas comparam a descoberta com uma vitória na loteria.

Tiranossauro relativo africano

O "Último Dinossauro Africano" foi chamado Chenanisaurus barbaricus e pertence à família dos Abelizaurs - parentes de tiranossauros, com apenas um focinho mais curto, patas frontais muito pequenas e um cérebro menor. Os abelizantes atingiram uma altura de 7-8 metros, andaram com duas pernas, eram predadores ferozes e dominaram no final do Cretáceo na África, América do Sul, Índia e Europa, ao mesmo tempo em que tiranossauros aterrorizavam a América do Norte e a Ásia.

A estrutura curta do focinho e da mandíbula determinou as táticas especiais de caça do predador: um dinossauro atacou a vítima pelos lados para arrancar um pedaço de carne. Nas mesmas camadas geológicas do Chenanisaurus barbaricus, os restos de titanossauros - herbívoros gigantes, que provavelmente eram presas adequadas para eles.

Curiosamente, outros continentes, dos quais o supercontinente Gondwana consistia anteriormente, também diferem aproximadamente na mesma proporção de titanossauros e abelizauros, o que sugere que ambas as espécies se espalharam pelo continente antes de se separar. Mas já nos territórios divididos, seu desenvolvimento começou a ocorrer à sua maneira.