Por causa do que os últimos mamutes morreram

As pessoas no processo de evolução destruíram muitas espécies de animais (e, infelizmente, continuam a fazê-lo). Mamutes lanudos - parentes "cabeludos" de elefantes modernos - também são comumente registrados como vítimas do desenvolvimento humano. Quando ouvimos a frase "mamutes estão extintos", imediatamente diante de nossos olhos há uma imagem de um animal infeliz, que é perseguido por pessoas de peles e lanças, empurradas para dentro de uma cova, cheia de estacas afiadas. É claro que não poderia ter acontecido sem um homem, mas os representantes mais recentes de mamutes lanudos morreram por uma razão completamente diferente.

As pessoas não têm nada a ver com isso.

Acredita-se amplamente que a maioria das populações de mamutes no mundo tenha desaparecido devido a um coquetel mortal de mudanças climáticas e caça humana, sendo que este último morreu no continente há cerca de 11.000 anos. Mas estudos mostram que vários grupos de mamutes aguentaram mais tempo. Por exemplo, uma população foi capaz de permanecer na ilha Wrangel no Ártico até cerca de 4.300 anos atrás. E os mamutes na ilha de São Paulo, no mar de Bering, entre a Rússia e os Estados Unidos, foram extintos há cerca de 5650 anos - hoje é considerada a datação mais precisa da extinção pré-histórica de animais.

Na foto: Ilha de São Paulo

À medida que o mundo se aquecia gradualmente após a era glacial, e o nível do mar aumentava, a Ilha de São Paulo se tornava menor, assim como os lagos de água doce. Aqui, um efeito dominó peculiar funcionava: à medida que os lagos se tornavam menores, grandes grupos de animais, incluindo mamutes, se reuniam constantemente ao redor deles. Eles pisotearam a vegetação, causando mais sujeira, o que por sua vez tornou a água restante ainda menos adequada para beber. Nesta situação, os elefantes modernos cavam buracos perto de um lago contaminado para beber rapidamente água corrente relativamente limpa. Mas em uma pequena ilha, esse método não ajuda mais.

Sem água em lugar nenhum

Então os últimos mamutes na Terra morreram de sede. Isso é evidenciado pela análise do fundo do lago na ilha de São Paulo. Os cientistas também acompanharam a redução de esporos de fungos que geralmente crescem no esterco de animais grandes. A própria ilha foi isolada do continente há cerca de 14.000 anos, e não há evidências de que antigamente as pessoas morassem lá e influenciassem a população de animais locais. O primeiro barco atracou aqui apenas em 1787.

Outra característica dos mamutes locais é o seu tamanho. Estes estão longe dos gigantes aos quais estamos acostumados a partir dos restos gelados encontrados em Yakutia e Kamchatka. Os habitantes das ilhas Wrangel e St. Paul eram descendentes dos mamutes anões Mammuthus primigenius. O crescimento deles foi apenas ligeiramente superior ao de um adulto. Isto é devido a muitas gerações de cruzamentos em uma população pequena e mudanças ambientais.

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