Como um homem se apaixonou por maçãs e o que a Rota da Seda tem a ver com isso

Hoje, as maçãs são talvez as frutas mais comuns do planeta - existem 7.500 delas. A maçã caiu na cabeça de Newton, o habilidoso atirador William Tell apontou para ele, como Steve Jobs chamava de empresa ... Até uma das principais histórias bíblicas está relacionada à maçã. Mas milhares de anos atrás, as maçãs caseiras estavam apenas em uma pequena área do Cazaquistão moderno. E em nenhum outro lugar do mundo eles estavam mais! A quem as maçãs devem agradecer por sua subida ao topo do fruto da Olympus? Grande Rota da Seda! Agora vamos contar como foi.

Viajante do Cazaquistão

Séculos atrás, as antigas caravanas da Grande Rota da Seda contribuíram para a abertura política e econômica entre os povos da Eurásia. Mas também ao longo dessas rotas, diferentes países trocaram uma variedade de mercadorias e, como se viu recentemente, também sementes de maçã. Essa troca levou ao surgimento de mais de 7.500 variedades de maçãs que podemos desfrutar hoje. Mas as primeiras coisas primeiro.

Na foto: Malus sieversii

Como frequentemente acontece recentemente, a descoberta foi facilitada pela pesquisa genética. Cientistas de vários países estudaram os genes de 117 variedades diferentes de maçãs, incluindo a moderna Malus domestica, domesticada, e 23 espécies selvagens da América do Norte, Europa e Leste e Ásia Central.

Como resultado do estudo, um mapa abrangente da história evolutiva da maçã apareceu. A julgar por isso, a maçã comum Malus domestica originou-se da maçã selvagem da Ásia Central Malus sieversii com a adição de variedades selvagens ao longo da rota da Rota da Seda, ao longo da qual essas maçãs foram entregues a oeste da Europa.

Na foto: Como as maçãs se espalham pelo mundo

Nesse caso, foi possível indicar um local de origem mais preciso das primeiras maçãs domesticadas do mundo. Esta não é apenas a Ásia Central, mas um território muito específico a oeste das Montanhas Tien Shan, onde o Cazaquistão moderno está hoje.

Azedo não está em lugar nenhum

O mais interessante é que todos esses processos de seleção e o surgimento de novas variedades começaram sem muito esforço por parte das pessoas. Eles simplesmente comiam maçãs na estrada ao longo da Rota da Seda, a oeste, jogando tocos e árvores brotavam de sementes abandonadas, cruzando com variedades selvagens de macieiras.

Na foto: Malus sylvestris

Entre essas "adições" à maçã do Cazaquistão estava a variedade européia selvagem incrivelmente azeda Malus sylvestris. Além da alta acidez, essas maçãs são muito pequenas, macias e geralmente não são particularmente apreciadas pelas pessoas. Mas, aparentemente, o cruzamento de duas variedades deu uma combinação incrivelmente bem sucedida de gostos. Estudos mostraram que o M. sylvestris é tão difundido no genoma da maçã que as variedades modernas se parecem mais com ele do que o seu ancestral cazaque, o M. sieversii.

Em algum momento, as pessoas se interessaram por maçãs e começaram a criar novas variedades, combinando gostos e outras características. As maçãs modernas são maiores, mais saborosas e têm uma dureza nítida, portanto são armazenadas por mais tempo. Eles também têm um conteúdo mais alto e mais equilibrado de açúcar e ácidos orgânicos.