Como eram as aves aquáticas mais antigas

A história do surgimento de aves aquáticas é bastante longa. Hoje eles podem causar um sorriso comovente. Mas milhões de anos atrás, um pássaro assim poderia muito bem estar armado com dentes afiados no bico e representar um sério perigo para os peixes, pois sabia nadar debaixo d'água. Recentemente, os restos do mais antigo representante dessas criaturas terríveis foram encontrados no norte do Japão.

Flutuando, mas não andando

A nova espécie, chamada Chupkaornis keraorum, pertence a um grupo de pássaros antigos - Hesperornis. Esses pássaros viveram no período cretáceo (90-84 milhões de anos atrás), quando os dinossauros ainda vagavam pela terra. Chupkaornis keraorum não sabia voar, mas se sentiram muito bem na água. Antes, as aves fósseis do grupo Hesperornis dificilmente eram encontradas na parte oriental da Eurásia.

Na foto: Chupkaornis keraorum

Estudos mostraram que o pássaro era do tamanho de um pato grande e caçava habilmente peixes, para os quais mergulhava na água, agarrando com dentes afiados. Patas fortes a ajudaram nisso. As asas, pelo contrário, eram pouco desenvolvidas, de modo que um pássaro cheio de dentes não podia voar. A propósito, como caminhar: Chupkaornis keraorum era muito melhor em nadar e mergulhar do que caminhar em terra. Portanto, se o pássaro fosse longe da costa, poderia facilmente se tornar presa de dinossauros.

Localização aleatória

Os cientistas aprenderam sobre os pássaros do grupo Hesperornis no final do século 19, quando o paleontólogo da Universidade de Yale tropeçou nos restos de um dos pássaros no Kansas (o mar interior cobria o meio da América durante o período cretáceo). Desde então, vários espécimes de um pássaro de mergulho antigo foram descobertos na América do Norte. Na Ásia, eles se deparavam raramente. Portanto, a descoberta de uma nova espécie de Chupkaornis sugere que essas aves se espalharam na costa leste da Ásia o mais tardar 90 a 84 milhões de anos atrás.

Foto: Flexomornis howei

A propósito, os restos de Chupkaornis keraorum não foram descobertos pelos paleontologistas. Dois irmãos tropeçaram absolutamente neles, que estavam caminhando ao longo do antigo reservatório e levados para uma universidade local. Os fósseis antigos frequentemente encontram pessoas distantes da ciência. Por exemplo, um dos fósseis mais significativos do Museu Perot foi encontrado por um simples morador do Texas que adorava explorar um antigo leito de rio perto do lago Grapevine. Este fóssil foi considerado representativo da espécie Flexomornis howei e é um dos mais antigos fósseis conhecidos de pássaros antigos da América do Norte.

Portanto, da próxima vez que você andar, olhe mais de perto! De repente, também, descubra algum segredo do passado.