Astrônomos descobriram uma estrela menor que Júpiter

As estrelas estão sempre associadas a algo muito grande. Estes são de fato um dos maiores objetos do Universo: até nosso Sol se refere apenas a "anãs amarelas". Mas, recentemente, os astrônomos descobriram uma pequena estrela recorde, menor que Júpiter - o maior planeta do sistema solar, mas ainda assim o planeta. Os cientistas acreditam que se fosse ainda menor, simplesmente não poderia existir.

Sem gravidade, em lugar nenhum

Primeiro de tudo, o que é uma estrela? Esta é uma enorme bola de gás que emite luz e calor. As estrelas são mantidas em equilíbrio por sua própria gravidade e forte pressão interna. Dentro desta bola, ocorre uma reação de fusão (devido à combustão de hidrogênio). A gravidade de um objeto depende diretamente de seu tamanho: quanto maior a estrela, maior a gravidade.

Assim, se o objeto é muito pequeno, ele simplesmente não pode existir como uma estrela. Para tais objetos, há um nome - "anã marrom". Reações termonucleares de elementos nucleares leves (lítio, berílio, boro etc.) também podem ocorrer neles, mas não são suficientes para o hidrogênio e, após o esgotamento das reservas de elementos leves, o objeto esfria rapidamente. Todas as anãs marrons têm aproximadamente o mesmo tamanho (com Júpiter) e uma densidade muito maior em comparação com este planeta.

Estrela fria

A estrela recentemente descoberta EBLM J0555-57Ab está localizada a cerca de 600 anos-luz do Sol. Foi descoberto por astrônomos de Cambridge. De acordo com suas estimativas, essa estrela é menor e, aparentemente, mais fria que a maioria dos exoplanetas (ou seja, planetas fora do sistema solar). É ainda menor do que uma das menores estrelas conhecidas até o momento, TRAPPIST-1.

Como é muito pequeno, é quase impossível encontrá-lo devido ao seu próprio brilho. Portanto, o mesmo método usado na busca de novos exoplanetas ajudou aqui: os astrônomos observam as vibrações de grandes estrelas e descobrem quais objetos podem causar sua gravidade.

Na foto: tamanhos comparativos de Júpiter, Saturno, EBLM J0555-57Ab e TRAPPIST-1 / Fonte: Boetticher et al.

A estrela EBLM J0555-57Ab faz parte de um sistema binário, por isso se move constantemente em torno de seu "vizinho" mais brilhante. Essas flutuações nos permitiram supor que o raio da estrela é de aproximadamente 0,84 do raio de Júpiter, e a massa é de 85 massas do maior planeta do sistema solar.

Devido a uma densidade tão alta, a atração na superfície de uma estrela é 300 vezes maior que na Terra. Os cientistas acreditam que, se o EBLM J0555-57Ab fosse um pouco menor, ele se tornaria uma anã marrom.