Cientistas descobriram nas nuvens pequenos "pirulitos" de gelo

As nuvens são um fenômeno muito bonito e misterioso. Portanto, os cientistas sempre gostaram de observá-los. Eles não estão procurando nuvens, em forma semelhante à cabeça de um dragão ou à metade esquerda do acordeão, mas os mecanismos pelos quais as nuvens geralmente surgem. Pesquisadores descobriram recentemente que as nuvens são parcialmente compostas por cristais de gelo de uma forma muito incomum. A maneira mais fácil de descrevê-los com as palavras "pirulito".

Gelo doce

Pesquisadores descobriram cristais em forma de balas, tendo estudado mais de 5 milhões de imagens tiradas em 2009 durante um voo através de um grande sistema de nuvens no sudoeste da Inglaterra. Os cientistas estavam interessados em como o gelo se forma nas nuvens a temperaturas acima de -30 ° C. Este não é um interesse ocioso: esses dados ajudarão a entender melhor como o clima está mudando e do que esse ou aquele clima depende.

O resultado foi a descoberta de cristais de uma forma incomum: bolas de gelo como se plantadas em uma vara fina, como doces. Vendo esses cristais, os cientistas imediatamente começaram a descobrir como eles são obtidos e o que afetam. E eles descobriram.

A conclusão é que algumas nuvens consistem em uma mistura de água e gelo muito frios. Se houver muito gelo, ele absorve a água e, eventualmente, a nuvem se dissipa. E se houver pouco gelo, ele cai na forma de um precipitado, e uma nuvem de água líquida muito fria permanece no céu, permanecendo lá por um longo tempo e não formando precipitação.

Descobriu-se que "balas de gelo" podem alterar o equilíbrio entre água e gelo líquido, ou seja, eles afetam diretamente a mudança no clima.

Como isso acontece?

Voou e descongelou

Os cientistas acreditam que o processo de formação começa quando os cristais de gelo formam o topo do sistema de nuvens. Então, um fluxo quente de ar sopra na nuvem abaixo, carregando gotas de água super-frias, mas ainda líquidas. Essas gotas colidem com cristais de gelo e congelam instantaneamente. Às vezes, pequenas agulhas quebram, caem através de uma nuvem e batem em outras gotas resfriadas. Essas gotículas redondas grudam na ponta da agulha - é assim que um pirulito se forma.

Na foto: a) a formação de um cristal na forma de um "doce"; b) a formação de "balas" com espinhos; c) observação de cristais sob diferentes condições

O tamanho do "gelo no palito" atinge apenas 0,25 a 1,5 mm; eles caem no chão a uma velocidade de cerca de 3,6 quilômetros por hora. A partir da altura em que foram encontrados (4 km), esses cristais alcançariam a Terra em cerca de uma hora se as condições externas não mudassem. Mas assim que a temperatura do ar sobe acima de zero, os cristais derretem, formando um pouco de chuva. No entanto, os cientistas descobriram que os cristais "nas pernas" derreteram durante a geada, se a umidade cair abaixo de 100%.

O que isso significa? Os cientistas têm certeza de que, explorando um novo tipo de cristais de gelo, chegarão a uma solução completa para o mistério da formação de chuva, neve, mudanças climáticas e outros fenômenos que ainda não foram totalmente estudados.

Só podemos observar as nuvens abaixo. Alguns deles podem parecer pirulitos.