As florestas amazônicas costumavam ser o mar

As florestas tropicais da Amazônia são um dos principais mistérios do nosso planeta. Sua diversidade e riqueza há muito ocupam as mentes dos cientistas que lutam com a questão de como a história geológica da Amazônia formou um ecossistema tão único. Novas pesquisas parecem ter esclarecido esse mistério.

Mar preocupa vezes

As florestas tropicais úmidas da América do Sul se distinguem por uma enorme riqueza de flora e fauna. A variedade de animais e plantas é muito maior do que nas florestas tropicais da África e da Ásia. Um décimo de todas as espécies descritas de mundos animal e vegetal vive na Amazônia. São pelo menos 40 mil espécies de plantas, 3 mil espécies de peixes, 1294 espécies de pássaros, 427 espécies de mamíferos, 428 espécies de anfíbios, 378 espécies de répteis e de 96.660 a 128.843 espécies de vários invertebrados.

Como a Amazônia conseguiu tanta riqueza?

Uma teoria afirma que a Amazônia ocidental foi inundada com água do mar durante a era do Mioceno, de 23 a 5 milhões de anos atrás. Talvez isso tenha criado um ambiente no qual novas espécies pudessem se desenvolver. Em geral, os cientistas concordam com essa suposição, mas eles não podem concordar sobre como exatamente essa inundação aconteceu e quão forte foi.

Um estudo publicado no início de 2017 na Science Advances diz que as florestas amazônicas foram inundadas duas vezes no Mioceno Precoce e Médio (cerca de 18 e 14 milhões de anos atrás). Os autores do estudo acreditam que o Mar do Caribe penetrou no continente sul-americano através do território da moderna Venezuela e Colômbia. Quando a água se aprofundou no continente, tornou-se um ecossistema marinho menos profundo e depois uma zona de transição de água, que acabou dando lugar à terra. Estudos geológicos mostram que na Colômbia a primeira inundação durou 900 mil anos e a segunda - 3,7 milhões de anos. No oeste da Amazônia, a mais remota da costa, a água durou 200 e 400 mil anos, respectivamente.

Tubarão na selva

A suposição dos cientistas é confirmada por descobertas incomuns que ocorrem regularmente na floresta amazônica. Por exemplo, dentes de tubarão foram encontrados na Colômbia. Talvez esses sejam traços de um tubarão de penas pretas ou um tubarão-martelo na Amazônia. Também nesses locais foram encontrados restos de lagostins ornamentados, que geralmente se enterram no fundo arenoso e sujo dos mares tropicais.

Foto: Tubarão Negro

Pesquisadores acreditam que a floresta amazônica é um sistema muito dinâmico que mudou muitas vezes ao longo de sua história. E embora agora seja uma selva do tamanho dos Estados Unidos, há quase 14 milhões de anos havia um oceano real neste lugar.

É verdade que nem todos os cientistas concordam com eles. Alguns céticos acreditam que, mesmo que este território tenha sido inundado com água do mar, a razão da rápida diversidade da flora e fauna nesses locais pode ser completamente diferente.

A Amazônia esconde muitos mistérios para a ciência em seus bosques.