NASA introduziu 10 novos planetas que poderiam ter vida

Planetas similares em estrutura, estrutura e possivelmente clima à Terra, são alguns dos mais atraentes para os cientistas. Isso não é surpreendente: afinal, a água pode existir aqui e, consequentemente, a atmosfera e a vida. Recentemente, a equipe de telescópios espaciais Kepler da NASA lançou um catálogo de "candidatos ao planeta" que lista 219 corpos celestes recém-descobertos. Dez deles são do tamanho da Terra, e sua distância de seus próprios sóis sugere que eles podem ter água.

Candidato mínimo

E que tipo de "candidatos ao planeta" são eles? Eles trazem currículos, preenchem questionários e passam nos exames? De certa forma, sim.

O fato é que a uma distância muito grande, fora do sistema solar, é fácil ver apenas objetos muito brilhantes, ou seja, principalmente estrelas. Os planetas que brilham apenas com a luz refletida são muito escuros. Portanto, sua detecção ainda é um grande problema, mesmo para telescópios poderosos como o Kepler. Várias técnicas científicas complexas são usadas para ajudar a "capturar" um planeta distante. O telescópio espacial os caça, detectando uma ligeira queda no brilho da estrela, que ocorre quando um planeta passa à sua frente.

Na foto: telescópio Kepler

Todas as descobertas são cuidadosamente verificadas e depois catalogadas.

O novo catálogo da equipe Kepler é o mais abrangente e detalhado em quatro anos de operação do telescópio. Agora, o arquivo de exoplanetas da NASA tem 4.034 candidatos identificados por Kepler, dos quais 2335 confirmaram o status dos exoplanetas. Dos aproximadamente 50 candidatos na “zona de vida” do tamanho da Terra, mais de 30 foram testados.

Este catálogo servirá de base para novas explorações do espaço, a fim de determinar a abundância e a demografia dos planetas na galáxia. Já se pode supor que cerca da metade dos planetas da Via Láctea que conhecemos sejam gasosos ou cercados por uma atmosfera em que a vida é impossível. Também foi descoberto que na maioria das vezes planetas sólidos são 75% maiores que a Terra. Por razões ainda desconhecidas, aproximadamente metade desses planetas absorve uma pequena quantidade de hélio e hidrogênio, o que leva a um aumento em seu tamanho.

Estrela do tamanho de Júpiter

Os cientistas gostam de comparar a identificação do planeta com a forma como os biólogos procuram novas espécies de animais. O Telescópio Espacial Kepler continua a observar novas áreas do céu em sua missão estendida. Na área de seu interesse não está apenas a busca de novos planetas, mas também o estudo de muitos objetos astronômicos interessantes, de aglomerados de estrelas distantes a sistemas como o TRAPPIST-1, que contém sete planetas terrestres.

TRAPPIST-1 é uma estrela única na constelação de Aquário, a uma distância de cerca de 40 anos-luz do Sol. Tem uma cor vermelha, muito menor que o tamanho do Sol e 1900 vezes mais fraca. Dos sete planetas do sistema estelar, três estão na zona habitável. Um deles poderia ser potencialmente um planeta oceânico. Mas, como em outros exoplanetas que podem ter vida útil, o sistema está muito longe para se ter certeza.