Não é um disfarce: uma nova versão do que as zebras precisam de tiras para

Talvez nenhum outro animal africano tenha tanto interesse em massa como as zebras, cujas listras na pele assombram cientistas de todo o mundo. Já existem muitas versões de seu objetivo, mas nenhuma dessas explicações satisfaz as mentes dos pesquisadores curiosos.

Pressupostos anteriores foram feitos de que as listras na pele servem para mascarar, determinar a afiliação das espécies entre outros animais, desorientar os inimigos e também salvar os insetos irritantes que são perdidos na frente de um padrão listrado astuto. Havia também uma versão em que as faixas de preto e branco são usadas para termorregulação. E agora, cientistas britânicos da Universidade de Oxford, Alison e Stefan Cobb conduziram pesquisas adicionais e forneceram evidências convincentes a favor de sua versão.

Duas zebras notáveis ​​que vivem na África, seu habitat natural, atuaram como assistentes de cientistas. A escolha foi feita em favor de zebras africanas reais, uma vez que os biólogos acreditavam que os animais que vivem em zoológicos em um clima diferente não podiam dar uma resposta exata à sua pergunta. Na África, sob os raios abrasadores do sol, na savana, os cientistas realizaram suas medições.

O fato de que as listras preto e branco são aquecidas de maneira diferente já era conhecido antes. Mas agora os cientistas estudaram esse processo com mais detalhes, e a diferença de temperatura entre as bandas chega a 15 graus. Isso cria um tipo de microclima acima da superfície do corpo, e a pele listrada contribui para a formação de fluxos de ar convectivos que atuam como resfriadores. Mas o mais impressionante é que esse efeito é observado apenas em zebras vivas reais, e objetos listrados ou cavalos em cobertores listrados em preto e branco não formam esses fluxos de resfriamento. Essa circunstância levou os cientistas a estudar o processo mais profundamente.

Após observações adicionais, verificou-se que as listras pretas têm uma pelagem mais longa e elevada, o que ajuda a manter um volume adicional de ar agindo como um travesseiro isolante de calor. Essa circunstância também evita o superaquecimento e contribui para a formação de fluxos convectivos, que não são observados sobre superfícies que imitam a pele das zebras.

Mas não se esqueça que anteriormente foi provado que essa coloração realmente desorienta os insetos sugadores de sangue. É possível que a pele incomum de zebra execute várias funções úteis ao mesmo tempo, embora o efeito óptico possa se tornar um bônus adicional agradável à principal função de resfriamento, para a qual, de fato, a evolução deu listras às zebras. E como os cientistas descobriram que as listras ajudam a escapar de insetos prejudiciais podem ser encontradas em um de nossos materiais anteriores.