Peixes-boi - os parentes mais próximos de elefantes

Nas águas da Amazônia, vivem não apenas piranhas e sucuris, mas também mamíferos aquáticos impressionantes - peixes-boi. São animais grandes e lentos, cujos ancestrais preferiam deixar a terra e se estabelecer em água morna, rica em todos os tipos de vegetação. Apesar do fato de isso ter acontecido muitos milhões de anos atrás, os peixes-boi ainda mantêm algumas características comuns com seus parentes em terra - os elefantes.

À primeira vista, não há nada em comum entre peixes-boi que vivem em águas mornas dos rios e do mar e elefantes - habitantes das terras dos trópicos. Mas acontece que elefantes e peixes-boi estão intimamente relacionados, têm ancestrais comuns e algumas características fisiológicas semelhantes. Por exemplo, peixes-boi e elefantes têm uma estrutura semelhante de dentes, constantemente atualizada, o que é extremamente raro entre os animais. Além disso, nas extremidades das barbatanas dos peixes-boi, não existem garras, como as das focas, mas pequenos cascos, remanescentes na estrutura de formações semelhantes nas pernas dos elefantes. Segundo os cientistas, o ancestral comum de elefantes e peixes-boi viveu no planeta há cerca de 50 milhões de anos.

Os membros anteriores dos peixes-boi durante a evolução se transformaram em nadadeiras. Mas esse processo não foi tão longe quanto, por exemplo, entre os selos. Os membros dos peixes-boi são bastante móveis, eles dependem deles, movendo-se ao longo do fundo e são usados ​​se você precisar levar comida à boca. Todos os tipos de peixes-boi se alimentam principalmente de vegetação aquática, incluindo algas. Há evidências de que esses animais comem peixe.

Como todos os mamíferos que vivem na água, os peixes-boi são forçados a subir à superfície para inalar uma nova porção de ar. Por não terem inimigos naturais, os peixes-boi preferem um estilo de vida solitário, reunindo-se em grupos apenas durante a estação de reprodução. Pelo resto da vida, essas criaturas pacíficas e amantes da paz pastam em águas rasas e quentes, absorvendo de 30 a 40 kg de plantas por dia. Todos os peixes-boi são animais surpreendentemente sem pressa. Eles nadam muito lentamente em comparação com outros mamíferos marinhos, gastam um tempo para comer algas e crescem por muito tempo. As mães cuidadoras de peixes-boi alimentam seus filhotes com leite até 1,5 anos, e os indivíduos jovens atingem a puberdade apenas em 3-4 anos.

O destino dos peixes-boi americanos, que esqueceram que são animais migratórios, é interessante. Os peixes-boi que vivem nos rios da parte central dos Estados Unidos migraram para o sul com o início do outono, para as águas mais quentes do mar do Caribe. Mas com o advento das usinas termelétricas nas grandes cidades, que despejam água quente em rios e lagoas, parte dos peixes-boi se acostumou ao fato de que você não pode fazer viagens cansativas ao sul, mas passar o inverno em silêncio no mesmo lugar em que passou o verão. Mas, no modo de vida habitual, as mudanças ocorreram - as usinas começaram a fechar. Atualmente, as organizações ambientais dos EUA estão ocupadas resolvendo esse problema e, em alguns reservatórios, até esquentam especialmente a água em benefício dos peixes-boi.