Pior do que na Amazônia brasileira: como as florestas são cortadas no Canadá

O desmatamento das florestas naturais do planeta é hoje um dos principais problemas ambientais da humanidade. E não se trata apenas da floresta amazônica no Brasil ou das florestas tropicais da Indonésia. Esse problema não é menos grave em países localizados em latitudes temperadas. Por exemplo, na província canadense da Colúmbia Britânica, onde vastos espaços já foram deixados sem uma floresta.

Se os países em desenvolvimento cortam florestas a fim de ocupar o lugar vago nas fazendas para criar gado ou plantar eucalipto de rápido crescimento, então em um Canadá aparentemente próspero e desenvolvido, as florestas são cortadas simplesmente para a venda de madeira. Por causa dessa atitude em relação às florestas, o Canadá às vezes é chamado de Hemisfério Norte do Brasil.

A Colúmbia Britânica está localizada no oeste do país, na costa do Pacífico. Florestas coníferas e mistas são comuns aqui, que ocupam cerca de 60% da área desta província canadense. As coníferas mais valiosas que crescem na costa do Pacífico são o cedro vermelho, o abeto Douglas e o tsuga ocidental. O clima temperado úmido da costa oeste é muito favorável ao crescimento de árvores coníferas, que costumam atingir uma altura de 70 a 90 metros nessa região.

O desmatamento dessas florestas seculares, bem como a mineração, formam a base da economia da província. O primeiro corte nesta região começou na era do desenvolvimento colonial e, com o advento da ferrovia no final do século 19, as áreas de corte claro expandiram-se significativamente.

Nas décadas de 80-90 do século XX, uma onda de protestos eclodiu na província da Colúmbia Britânica contra o desmatamento em larga escala, realizado por grandes empresas madeireiras com a aprovação dos líderes da região. Porém, a indústria madeireira já naquela época fornecia empregos para cerca de 250.000 pessoas, portanto não foram adotadas restrições e o desmatamento continuou.

A situação mais catastrófica se desenvolveu na grande ilha de Vancouver, localizada nas proximidades do continente e já foi coberta por densas florestas de coníferas. Hoje, 75% das florestas da ilha já foram derrubadas, e o Parque Nacional do Território do Pacífico é o pouco que resta dos antigos cedros e abetos que antes constituíam o orgulho da ilha. Em geral, existem 14 parques nacionais na Colúmbia Britânica e 114.000 quilômetros quadrados (cerca de 12% da região) são protegidos. Mas tudo além de suas fronteiras é intensivamente reduzido.

Mas a tragédia das florestas de coníferas da Colúmbia Britânica não se limita a derrubar as próprias árvores. A floresta é um habitat de animais selvagens, muitos dos quais são bastante raros e estão à beira da extinção. Pumas, várias espécies de ursos, veados, alces, muitas espécies de pássaros - todos são forçados a procurar um novo local de residência. Ao contrário do equívoco generalizado, no lugar de florestas cortadas, novos cedros não cresceram tão cedo. A floresta de coníferas é muito mais complicada nesse aspecto do que a floresta tropical ou qualquer outra floresta decídua. O fato é que o crescimento bem-sucedido de brotos jovens de coníferas ocorre no sombreamento. Ou seja, do nada (sem plantio), muitas coníferas desenvolvem-se extremamente lentamente ou morrem, e para sua restauração bem-sucedida é necessário que a floresta decídua cresça primeiro, o que proporcionará sombreamento e o microclima necessário para o crescimento de coníferas.