Rosas do deserto: como as flores de pedra se formam no Saara

O lago El Jerid, ou Chott El Jerid, está localizado na parte central da Tunísia e, como muitos lagos de sal no deserto, seca periodicamente. A magnitude dessas mudanças sazonais é simplesmente incrível. No inverno, durante as chuvas e o relativo frescor, a vasta bacia do lago está cheia de água. Neste momento, sua área atinge impressionantes 5000-7000 metros quadrados. km e é o maior lago salgado do Saara.

Mas com o advento da seca e do calor do verão, a umidade começa a evaporar, expondo os depósitos de sal no fundo da bacia. Na maioria das vezes, o lago seca quase completamente, às vezes um pequeno reservatório raso permanece nele. Vale ressaltar que, às vezes, esse lago nem aparece nos mapas, pois fica ausente a maior parte do ano, embora ainda possa ser encontrado na maioria dos mapas.

O lago Chott El Jerid é amplamente conhecido por suas rosas de gesso do deserto, que são extraídas no fundo. "Rosas do deserto", ou flores de pedra, são chamadas formações de gesso sofisticadas com misturas de areia que se assemelham às flores das rosas. O gesso é um mineral sedimentar, hidrato de sulfato de cálcio, encontrado na natureza na forma de cristais, drusen ou flores de pedra incomuns. Cada rosa do deserto consiste em vários cristais lenticulares que se formam na espessura da areia no fundo do lago durante a estação chuvosa. Quando começa a chover na área do lago seco, os sais de gesso são lavados nas camadas inferiores da areia, onde cristalizam, adquirindo a forma mais diversa. Nas "rosas do deserto", além do principal mineral (gesso), a areia está sempre presente, para a qual são algumas vezes chamadas de "rosas da areia". Essas rosas de gesso são encontradas em outros lugares do Saara, onde há depósitos de sais de gesso.

Os moradores locais, usando essa atração geológica incomum, organizaram um negócio de lembranças no lago. Aqui você encontra flores de pedra de várias formas e tamanhos, desde pequenos "brotos" colocados na palma da sua mão a espécimes impressionantes que não são tão fáceis de encontrar compradores. Às vezes, figuras de gesso, que têm uma cor marrom claro natural, são pintadas, dando-lhes vermelho, azul e outras cores. Curiosamente, a água de pequenos lagos de sulfato localizados nas proximidades é frequentemente usada como corante. Os sais se dissolveram neles depois de um curto período de tempo, pintando esculturas de gesso na cor desejada.

Na década de 1970, uma barragem foi construída na parte norte do lago. Há uma estrada que liga as cidades de Tausar e Kebili.

No verão, quando o lago diminui para o tamanho de um pequeno reservatório, a água adquire um tom rosado. Isto é devido à abundância de bactérias que vivem no lago. Mas a crosta de sal formada cria uma impressão enganosa de solo duro. De fato, os habitantes locais não recomendam ir mais fundo no lago, muito menos se deslocar de carro. Há casos em que pessoas e camelos caem através de uma camada de sal em um líquido viscoso.

Nos últimos anos, o lago se tornou cada vez mais popular entre os viajantes. Quase todas as rotas que os turistas oferecem na Tunísia incluem uma viagem ao Lago Chott El Jerid. Em conexão com o desenvolvimento do turismo, a infraestrutura e os serviços na estrada estão aparecendo aqui.