4 metros de comprimento: onde a beluga desapareceu - o maior peixe fluvial do planeta

Há apenas 100 anos, os peixes fabulosos foram capturados no Volga pelos padrões modernos: pesando de 1,2 a 1,5 toneladas e com mais de 4 metros de comprimento. E essas não são histórias de pescadores, mas fatos científicos confirmados. Eram enormes belugas, que não eram vistas no Volga há muito tempo, e os poucos representantes dessa espécie que permaneceram em nossos dias não se parecem muito com seus grandes ancestrais. Mas o que aconteceu com os maiores peixes de água doce do planeta? Por que quase desapareceu e os poucos indivíduos que restaram não se parecem com os peixes de água doce mais enormes do planeta, com seus tamanhos modestos?

Os Beluga pertencem à família dos esturjões e vivem na bacia do mar Cáspio, Negro e Azov. Este peixe pertence a espécies migratórias que vivem nos mares, mas entram nos rios para procriação. A população da beluga do Cáspio aparece no Volga, Urais, Kura, Terek, a beluga de Azov no rio Don. A beluga do Mar Negro vive nas margens da Ucrânia, Bulgária e Romênia, portanto desovando no Danúbio, Dnieper e Dniester. Em meados do século passado, a população de beluga vivia na costa da Itália no Mar Adriático, mas hoje essa espécie de esturjão não é encontrada lá.

Belugas são peixes predadores que se alimentam de pequenos organismos aquáticos, moluscos, larvas e crustáceos em tenra idade e, quando atingem uma idade e tamanho veneráveis, passam a pescar peixes de rio maiores. Belugs são verdadeiros centenários, pois podem sobreviver até 100 anos. Mas este não é o único registro desses peixes. O fato é que as belugas crescem a vida inteira, ou seja, pelo tamanho do peixe, você pode determinar aproximadamente sua idade. Bem, o famoso espécime de 4 metros da beluga, que foi capturado no início do século passado no Volga, provavelmente estava perto de seu centenário.

Mas gigantes de 4 metros são recordes de dias passados, hoje em dia não existe essa beluga. As belugas que nadam hoje nas águas do Mar Cáspio e do Mar Negro são extremamente pequenas, apesar de a espécie estar listada em todos os Livros Vermelhos possíveis. Vários fatores levaram a uma situação tão deplorável, mas o principal culpado de tal situação dos Belugas, é claro, é o homem.

A pesca intensiva e a poluição das águas dos rios e do mar levaram a um declínio catastrófico da população no século XX. A situação foi agravada pela construção de inúmeras usinas hidrelétricas nos maiores rios da Europa, que não estavam equipados com mecanismos de passagem de peixes, o que não permitia que os peixes subissem a montante de seus locais de desova. O Volga, Kama, Kura, Don, Dnieper e Dniester foram todos bloqueados por barragens hidrelétricas, que privaram Beluga da maioria dos locais de desova.

Outra característica importante que influenciou o acentuado declínio da população é um período muito longo de crescimento de belugas. Para que a beluga atinja a idade reprodutiva, muito tempo deve passar. Os machos da beluga do Cáspio são capazes de procriar não antes de 13 a 18 anos, e para as fêmeas esse número chega a 16 a 25 anos. Assim, para que a beluga cresça e consiga deixar a prole, muito tempo deve passar.

O fato de que a Beluga precisa ser salva, especialmente a população do Mar de Azov, que está em um estado mais deplorável em comparação com a Beluga Cáspia, ficou claro em meados do século XX. Beluga começou a procriar em viveiros especiais, para liberar ovos e juvenis no mar de Azov. Isso permitiu uma pequena estabilização da situação, mas os volumes liberados não foram suficientes para manter e aumentar a população.

O estado atual da espécie é de grande preocupação para os ictiologistas. O peso da maioria das belugas capturadas nos últimos 20 a 30 anos não excede 300 kg e a idade desses peixes não é superior a 40 a 50 anos. Se, em meados do século XX, cerca de 25 mil belugas foram registradas no Volga, desovando, no início do século XXI, seu número não ultrapassava 5 mil. Espera-se que ecologistas e especialistas em melhoramento de peixes consigam preservar essas incríveis espécies de peixes e beluga de tamanho incrível, novamente encontrados no Volga.