Grand West Baray: Mar artificial do Império Khmer em Angkor

Angkor Wat é, obviamente, o maior monumento da arquitetura e da história, mas longe de ser o único objeto de destaque na antiga capital do Império Khmer. Em Angkor, existe uma estrutura que é várias vezes maior em área do que o complexo Ankgor-Wat, mas poucas pessoas sabem disso. Hoje falaremos sobre o maior reservatório do Camboja. Este é o Baray ocidental, localizado muito perto do famoso templo. Devido ao agitado roteiro da excursão, os turistas raramente o visitam.

West Barai é um reservatório completamente artificial, de uma forma retangular incrivelmente regular, com lados de 8 a 2,1 km. Este é o maior reservatório do Camboja moderno por área, que desempenha suas funções regularmente há mais de 900 anos. Suas dimensões surpreendem e encantam a todos que têm a sorte de estar em suas margens. E se por um momento imaginarmos que esse reservatório foi construído não apenas através da construção de uma barragem no leito do rio, mas é o resultado do trabalho dos antigos Khmers, que escavaram manualmente o solo e construíram uma capacidade de 5 metros de profundidade, fica claro que temos diante de nós a criação de um grande império.

O Império Khmer existiu no território da parte sul da Península da Indochina nos séculos IX-XV. Sua área era maior que o território do Camboja moderno e a capital estava localizada em Angkor.

O Barai Ocidental foi o elo mais importante na extensa rede de irrigação, construída durante o auge do império, nos séculos XI-XII. Segundo os historiadores, a construção de Baray coincide com o reinado do rei Suryavarman I e seu sucessor, Udayadyavarman II. A população do império alcançou vários milhões de pessoas; portanto, um sistema agrícola bem organizado serviu a principal economia e garantiu a prosperidade do estado Khmer. Todo um complexo de reservatórios foi construído no país, que acumulou água durante a estação chuvosa e alimentou os campos de arroz com a umidade necessária durante o período de seca. Graças a essas instalações, foi possível obter três colheitas por ano aqui. O grandioso Western Baray foi o elo mais importante nesse sistema; a água dele fluiu para as regiões localizadas abaixo.

O Barai Ocidental é orientado estritamente de oeste para leste e está localizado a oeste do complexo do templo de Angkor Thom. Durante uma seca, o nível da água no reservatório cai e a água fica apenas na parte ocidental. Os eixos que envolvem o reservatório ao longo do perímetro têm uma largura de até 100 metros na base e uma altura máxima de até 20 metros. Normalmente, os reservatórios são construídos construindo uma barragem e inundando ainda mais a área situada a montante. No caso de Western Baray, tudo estava completamente errado: é cercado por barragens ao longo de todo o perímetro e é uma piscina totalmente artificial.

Mas o Barai Ocidental não é apenas uma instalação de irrigação. No centro da água, no centro geométrico do reservatório, fica o templo de Mebon Ocidental. Essa circunstância fala em favor do fato de que o reservatório também pode ter significado religioso, simbolizando o oceano hindu mundial que circunda a montanha sagrada, cujo papel era o templo.

Mebon ocidental tem uma forma quadrada com lados de 100 metros. Está parcialmente destruído, mas, no entanto, três torres em forma de brotos de lótus e a maior parte da parede oriental foram preservadas aqui. Também está disponível para turistas que visitam, mas aqueles que reservaram vários dias para visitar Angkor e não se limitam a uma viagem de um dia a Angkor Wat costumam vir aqui.

Curiosamente, West Barai tinha quase o mesmo grande irmão gêmeo. Este reservatório é o Eastern Baray, que também estava localizado em Angkor e tinha um tamanho apenas ligeiramente inferior ao Western Baray. Sua largura é de 1,7 km e seu comprimento é de 7,1 km. Como sugerem os historiadores, foi construído no início do século IX. No centro deste reservatório estava localizado o templo de East Mebon. Hoje, porém, não é usada, a água foi drenada e dela existem apenas muralhas e uma enorme plataforma, que é claramente visível nas imagens espaciais. No outrora grandioso reservatório, estão localizados campos de arroz e casas de moradores locais.