Cupins - os arquitetos mais engenhosos do mundo animal

Esses insetos surpreendentes são encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica. Pequenas criaturas que vivem em famílias enormes são capazes de construir casas tão incríveis que representantes muito mais desenvolvidos do mundo animal podem invejá-las. Termitnik é uma estrutura de engenharia completa, com um complexo sistema de ventilação, salas separadas e até jardins de cogumelos.

Cupins, como formigas e abelhas, são insetos sociais. Cada membro da colônia, cujo número pode chegar a vários milhões, desempenha o papel atribuído a ele. Há soldados, trabalhadores de cupins, larvas e um rei com uma rainha que estão envolvidos na produção de novos membros da colônia.

Cupins de trabalho compõem a maioria dos habitantes da colônia. São eles que se preocupam com a comida da geração futura e também se dedicam à construção de cupins - uma casa grandiosa na qual vive um milhão de famílias.

Os termitniks são construídos e aumentam de tamanho ao longo de todo o período da vida da colônia, de modo que famílias grandes e velhas vivem em estruturas enormes, cuja altura pode atingir 5-7 metros e, às vezes, até mais. O monte de cupins mais alto conhecido é considerado uma habitação com 12,8 metros de altura, e a idade da família que vive nele tem mais de cem anos.

Termitniks são construídos a partir de areia, argila e detritos vegetais. A saliva dos cupins de trabalho lhes confere uma resistência estrutural especial, com a qual eles prendem todos os detalhes do edifício. Os cupins vivem principalmente em regiões tropicais e subtropicais, onde o período de seca relativa é substituído por chuvas torrenciais. Para impedir a penetração de fluidos no cupim, suas paredes externas são construídas muito espessas - até 30 centímetros. Mas os montes de cupins são apenas à primeira vista uma construção primitiva feita de areia e argila, mas, na realidade, é uma estrutura arquitetônica grandiosa, cuja complexidade é incomparável no reino animal.

O mais notável sobre o criador de cupins é o engenhoso sistema de ventilação, que permite manter a temperatura do ar dentro do criador de cupins praticamente no mesmo nível, independentemente do que acontecer fora dele. Paredes de cupins têm pequenas aberturas através das quais o ar fresco e a umidade entram. Graças às inúmeras passagens que penetram no monte de cupins, ele mantém o microclima necessário e a temperatura e a umidade do ar, para as quais as fêmeas e outros habitantes do monte de cupins são tão exigentes, estão sempre dentro dos limites exigidos.

Em nosso planeta, existem mais de 2.900 tipos de cupins, mas os lares da maioria deles têm um certo conjunto de instalações internas. Todos os montículos de cupins possuem uma câmara para a reprodução de filhotes, na qual é mantida uma temperatura mais alta do que em outras câmaras e passagens. As casas de cupins também têm uma câmara separada para a rainha e uma câmara especial para cogumelos, que fazem parte de alguns montes de cupins.

Certos tipos de cupins cultivam plantações inteiras de cogumelos em suas casas. Cientistas dinamarqueses que estudaram colônias de cupins na África do Sul descobriram que esses fungos, assim como as bactérias intestinais que vivem dentro dos próprios cupins, estão envolvidos no complexo processo de processamento da celulose - a principal nutrição dos cupins.

Como os cupins se alimentam de vários tipos de celulose, incluindo madeira, isso levou ao fato de que alguns tipos de cupins são reconhecidos como pragas, causando sérios danos aos edifícios de madeira.

Devido à sua ampla distribuição e grande número, os cupins são um elo importante em muitas cadeias alimentares. Eles são comidos por tamanduás, ursos, aguarrás, lobos, pangolins, pássaros e muitas outras espécies de animais. Mas, curiosamente, os principais inimigos dos cupins são formigas, que realizam "operações militares" inteiras para capturar cupins. Apesar de um número tão grande de inimigos, os cupins são um grupo razoavelmente próspero de insetos, cujo número não causa nenhuma preocupação.